Глава 13. Учитель, куда ты исчез?

Е Хao глубоко вздохнул, скрестил ноги и сел на землю, выпустив своего Паука Смерти — могущественного боевого духа. Огромный Паук Смерти возник позади него, и его ужасающее давление начало стремительно расти, заставляя слабых душевых зверей вокруг разбегаться в разные стороны.

Над уже мёртвым Пауком Смерти медленно поднимался жёлтый столетий душевный круг, привлекаемый душевной силой Е Хао, и приближался к его голове. Душевный круг сиял, как золото, ослепляя своим блеском.

Е Хао почувствовал, как его тело охватывает жар, и горячая энергия начала бурлить внутри него, сотрясая внутренние органы и заставляя тело слегка дрожать. Мощная сила сковывала Паука Смерти, и в этот момент внутри Е Хао что-то резко щёлкнуло, словно разорвались оковы. Душевная сила мгновенно превратилась в тёплый поток, наполнивший каждое уголок его тела, превращая его в маленькую печь.

В это же время Паук Смерти начал незаметно трансформироваться: его кроваво-красные глаза стали ещё более свирепыми и ужасающими, словно один взгляд мог отправить противника в ад.

В радиусе десяти метров вокруг Е Хао трава начала увядать, деревья гнить, а земля покрываться разрушением. В воздухе витал отвратительный запах. Даже тело мёртвого Паука Смерти начало превращаться в лужицу тёмно-зелёной жидкости. Первый душевный круг Е Хао изменил его, а яд Паука Смерти стал ещё более смертоносным.

Через некоторое время Е Хао резко открыл глаза. За его спиной восемь острых чёрных копьевидных отростков развернулись, грудь покрылась чёрной бронёй, а лицо исказилось в свирепую гримасу. Кроваво-красные глаза холодно блестели в ночи, а четыре маленьких глаза безумно вращались, улавливая каждое движение вокруг: шелест травы, колебание ветвей — ничто не ускользнуло от его внимания.

Е Хао был вне себя от радости. Он быстро вышел из состояния Паука Смерти и огляделся. Всё вокруг было мрачным и увядшим. "Паук Смерти поистине один из лучших звериных боевых духов", — подумал он. Ему не терпелось узнать, каким он станет, когда достигнет уровня Духовного Повелителя.

Но пока ему нужно было усердно трудиться. Хотя он уже получил первый душевный круг и его душевная сила прорвалась до десятого уровня, сейчас она была примерно на двенадцатом. Ему предстояло ещё многое сделать для будущего.

Этот Паук Смерти жил около четырёхсот лет — хорошо, что не превысил максимальный возраст для первого душевного круга.

Е Хао стряхнул с себя пыль и быстро вернулся в лагерь. Подходя к лагеревой зоне, он осторожно передвигался, наблюдая за спокойно медитирующим Тан Саном. Е Хао заметил, что вокруг тела Тан Саня витает слабое фиолетовое сияние, невидимое для других.

Теперь, когда Е Хао получил свой первый душевный круг, его психическая сила и концентрация значительно возросли.

"Сюаньтяньгун?" — подумал он. — "В прошлой жизни Тан Сань практиковал это искусство из школы Танмэнь. Пока это единственное объяснение."

Едва вернувшись, Ли Хао не стал медлить — он сразу рухнул на покрывало, чтобы отдохнуть. После поглощения кольца души он чувствовал себя полностью обессиленным, и сейчас единственное, чего ему хотелось, — это крепко проспаться. Это место было Лесом Охотников за Душами, а также Лесом Душезверей. Хотя он и не сравнился по величине со Звёздным Лесом, здесь всё же кипела жизнь, полная опасностей, скрывающихся в каждой травинке.

Вдруг, как и с тем Пауком Смерти, который мирно спал, на них обрушился настоящий "ливень". В итоге всё сложилось так, что Ли Хао получил выгоду, а Паук Смерти, пусть и косвенно, обрёл покой. Твоя душа, без сомнения, теперь упокоится с миром.

Паук Смерти: *...*

Ли Хао едва успел прилечь, как Тан Сань медленно открыл глаза. Он посмотрел на полусонного Ли Хао, и в его сердце зародилось странное чувство. Шум, раздавшийся ранее, Тан Сань услышал, несмотря на расстояние, — ведь он всё-таки Тан Сань. Дыхание Ли Хао стало сильнее, чем прежде, и Тан Сань понял: тот обогнал его. Кольцо души? Он получил его? Так ли это?

Вспомнив слова, сказанные ранее "Мастером", Тан Сань теперь смотрел на Ли Хао с ещё большим любопытством. Какие тайны скрывались в этом человеке? Почему даже учитель придавал ему такое значение и намекал на необходимость поддерживать с ним дружеские отношения, избегая конфликтов?

Хотя Тан Сань и не всё понимал, но слова учителя для него были законом. Ведь отец ушёл, и учитель стал единственным, кому он мог доверять в этом мире. Считать Ли Хао другом?

Тан Сань обдумал это мгновение и решил: стоит попробовать. А вдруг их характеры совпадут?

Покинув Священную Деревню Душ и оставив отца позади, Тан Сань остался совсем один, если не считать учителя. Встретить "друга" в таких условиях было не так уж просто.

На следующее утро, когда первые лучи солнца озарили землю, Тан Сань уже был на ногах и приводил себя в порядок. Ли Хао же выглядел сонным и измученным — последние дни он почти не спал, а прошлой ночью и вовсе не сомкнул глаз. Дикая природа — не самое подходящее место для сна.

Ли Хао даже не заметил, как пробыл в этом мире уже четыре дня. За это время ни один из дней не прошёл спокойно, даже ночью не было гарантий безопасности.

— Продолжим путь, — сказал "Мастер", видя, что все готовы, и стал торопить их в дорогу, чтобы продолжить поиски следов Душезверей.

Пока что кольцо души Тан Саня так и не было найдено. Лес Охотников за Душами огромен, но всё, что они встречали на своём пути, — это Душезвери, живущие десятки, а то и почти сотню лет. Подходящего для Тан Саня Душезверя, которому исполнилось бы сто лет, пока не попадалось.

Ли Хао не спешил, медленно бредя по лесу и следуя за учителем и его учеником. Честно говоря, если бы не отсутствие денег, он, вероятно, давно бы уже ушёл. Кому охота тащиться за вами, если только та мандалора, предназначенная Тан Саню, не появится? Пока змея не найдется, Ли Хао предполагал, что сегодняшний день снова окажется безрезультатным, а вечером их снова ждёт спешка и суматоха.

Раздражённый, Ли Хао поднёл с дороги камень и швырнул его в сторону. Камень описал дугу в воздухе, и раздался глухой звук "плюх", будто он попал во что-то.

Ли Хао, не придав этому значения, продолжил свой путь...

Внезапно из ближайших зарослей послышалось шелестящее **"шшшшш..."**, и оттуда показалась изумрудно-чёрная голова змеи. Её глаза, как два огненных рубина, пристально и хищно уставились на троих людей, а раздвоенный язык безостановочно скользил, пробуя воздух. На голове змеи отчётливо виднелся выпуклый мешочек. Сердце Е Ли сжалось от тревоги, и он поспешно указал на Тан Саня и «Учителя», стоящих впереди. Гигантская змея, словно поняв его без слов, кивнула ему (добрый помощник!) и, извиваясь своим длинным и мускулистым телом, с силой обрушилась на двоих.

Внезапная атака застала Тан Саня и «Учителя» врасплох — они едва успели отскочить в стороны.

«Учитель» был потрясён: **"Это мандагоровая змея! Мандагоровые змеи — ядовитые духо-звери с смертельным ядом, который не только парализует, но и действует молниеносно. Как она здесь оказалась?"**

Тан Сань загорелся интересом: **"Мандагоровая змея?! Учитель, что вы о ней знаете? Подойдёт ли она мне?"**

«Учитель» уверенно кивнул: **"Да, этот духо-зверь идеально подходит тебе. По моим расчётам..."**

Но он не успел договорить. Мандагоровая змея молниеносно раскрыла свою кроваво-красную пасть и, как молния, вонзилась в «Учителя», а затем одним движением проглотила его целиком. После чего довольная, она громко отрыгнула.

****