Глава 12. Первый душевой круг Е Хао

— Неужели? — Паук Смерти, воплотившись, превратил Е Хао в чёрную молнию, мелькнувшую в воздухе.

Три Теневых Волка взлетели вверх, их тела разорвались надвое, и в тот же миг, с глухим стоном, они рассыпались в разные стороны. Их плоть начала разлагаться с такой скоростью, что это было видно невооружённым глазом. Слава яда Паука Смерти не преувеличена: со временем, если Е Хао достигнет титула Духовного Властелина, возможно, даже яд старого Ядовитого Духовного Властелина не сможет с ним сравниться.

Через некоторое время на земле остались лишь несколько кровавых луж.

Е Хао вышел из воплощения Паука Смерти и вернулся в свой обычный облик.

— Мастер, — вздохнул Трёхпушечный, — наконец-то нашли слабаков, но ты даже не дал нам возможности проявить себя.

Тан Сань, как ученик клана Тан, был экспертом в использовании ядов. Теперь он понял, что ему ещё есть к чему стремиться.

— Мастер, давайте продолжим путь, — сказал Е Хао, прервав размышления Трёхпушечного.

— Ах, да, да! — отозвался тот.

— Трёхпушечный, веди дальше.

Группа продолжила движение. На земле остались только лужи крови, а в воздухе ещё висели три белых десятилетних душевых кольца. Убивая душевых зверей, можно получить их кольца, но эти три кольца принадлежали Е Хао, и никто другой не мог их усвоить. Хотя душевые кольца и ценны, но их качество бывает разным.

Для Е Хао и Тан Саня важны были кольца с более долгим сроком, как минимум столетие. Однако найти подходящего душевного зверя было не менее важно, чем убить его.

Солнце сменялось луной, и вот уже наступила ночь. Лес был тих, ветви деревьев густо покрыты листвой. Под большим деревом Мастер рассыпал порошок, приготовленный заранее, чтобы скрыть их присутствие.

Сегодня ничего не нашли, завтра продолжат поиски. Охота на душевных зверей сложна, но найти подходящего себе ещё сложнее.

Простой ужин, и все постепенно погрузились в сон.

Только Е Хао не мог уснуть, возможно, из-за того, что никогда раньше не ночевал на природе. Лежа на спине и глядя на прекрасное звёздное небо, он вдруг почувствовал прилив тоски по дому.

— Собачья система, только не дай мне снова столкнуться с тобой.

*(Система: Пока-пока!)*

Внезапно Е Хао почувствовал сильное желание облегчиться и поспешил к ближайшим зарослям.

— Ш-ш-ш...

— Ух, как хорошо!

Освежившись, Е Хао неожиданно вздрогнул, и ощущение тяжести, давившее на него, внезапно исчезло.

Когда он уже собирался уходить, из зарослей перед ним выскочило что-то чёрное, похожее на сеть, и бросилось на него. Е Хао едва успел уклониться.

— Чуть не умер от страха! Хорошо, что успел отпрыгнуть, а то в следующем рождении точно бы оказался во дворце.

Из зарослей вылезло нечто, издавая звуки: "Кррр-кррр-кррр..."

Е Хао: — Ч-что?!..

«Паук… Паук Смерти?» — Е Хao на мгновение замер, глядя на лужицу жёлтой жидкости на голове Паука Смерти перед собой. Ну что ж, теперь стало ясно, почему всё так быстро произошло. Поход за добычей не прошёл зря, и эффективность охоты оказалась выше ожидаемой.

Паук Смерти перед ним был небольшим, всего около полуметра в высоту. Сейчас он находился на значительном расстоянии от Тан Саня и «Мастера», так что надеяться на их помощь не приходилось — только на себя. Паук Смерти как первый дух-кольцо для Е Хao подходил идеально: оба относились к виду пауков, а первый дух Е Хao — Император Пауков Смерти — был предком и прародителем этого маленького Паука Смерти.

— Ну что ж, маленький паучок, выбор пал на тебя! — решил Е Хao.

Паук Смерти внезапно пришёл в ярость. Он мирно спал глубокой ночью, как вдруг начался дождь. Ладно, дождь так дождь, но почему этот «дождь» такой странный на вкус? Проглотив глоток, Паук Смерти заметил вдали фигуру, подтягивающую штаны, и пришёл в бешенство, выплюнув паутину.

Яд Паука Смерти был знаком и Е Хao. Хотя этот Паук Смерти был всего лишь столетия, его яд оставался опасным. Как Е Хao определил его возраст? Да просто по внешнему виду: размер тела, длина ног. Этот экземпляр был всего лишь около полуметра.

Паук Смерти выплюнул ещё несколько паутин и, разъярённый, стремительно бросился к Е Хao.

Уголки губ Е Хao приподнялись. Император Пауков Смерти, вселись в меня! Когда за его спиной возник силуэт Императора Пауков Смерти, Паук Смерти внезапно застыл, тупо уставившись на него.

— Это… Император Пауков Смерти?! — пронеслось в его маленькой паучьей головке.

Тем временем Е Хao легко и непринуждённо расправлялся с паутиной, которую плевал Паук Смерти. Глядя на дрожащего от ужаса паука, Е Хao понял, что всё идёт по плану.

— Первое дух-кольцо, я иду за тобой! — воскликнул Е Хao.

Е Хao бросился к Пауку Смерти. В ночной мгле его фигура слилась с тенью, а за спиной сверкали восемь острых копьевидных лап, покрытых чёрным холодным блеском. Грудь защищала чёрная броня. Паук Смерти отреагировал мгновенно, метнув одно из своих копьевидных лап прямо в грудь Е Хao.

Но всё было тщетно. Копьё лишь высекало несколько искр, столкнувшись с чёрной броней.

Е Хao ликовал и направил свои копья вперёд.

— Пшшш!

Чёрные копья пронзили тело Паука Смерти. Тот судорожно дёргался, изо рта капала светящаяся зелёная кровь. Яд Императора Пауков Смерти Е Хao проникал в тело Паука Смерти, лишая его жизни с каждой секундой.

Е Хao чувствовал, как жизнь Паука Смерти угасает.

Если бы не ночной «полив», Е Хao никогда бы не встретил Паука Смерти. Среди всех известных дух-зверей Паук Смерти был идеальным кандидатом для первого дух-кольца Е Хao, как по возрасту, так и по виду.

— Прости, что облил тебя «водой», — сказал Е Хao. — В качестве компенсации стань моим первым дух-кольцом. Я обещаю стать Великим Дуло и упокою твой дух, маленький паучок.

Ну разве это звучит по-человечески?

Паук Смерти внезапно задергался ещё сильнее, вытянув острые передние лапы, но не успел их поднять, как они уже безвольно упали. Е Хao понял, что противник больше не представляет для него угрозы. Он резко выдернул копьё из тела Паука Смерти, и тот рухнул на землю. В следующее мгновение над трупом Паука Смерти собралось желтое сияние, искрящееся, как россыпь звёзд на ночном небе.

Вдруг над головой Паука Смерти возникло яркое жёлтое кольцо души — столетие душевной энергии. Это был первый душевный круг, который Е Хao получил в своей жизни!

Но…

Как же его поглотить? Мастер, конечно, объяснял, но Е Хao никогда не сталкивался с этим на практике.

Знал бы он заранее, оставил бы тех трёх Теневых Волков мастеру. Разве легко было выбрать такую лёгкую добычу?

Глядя на медленно поднимающееся перед ним жёлтое столетие душевного круга, глаза Е Хao горели жаждой. В его голове прокручивались слова, которые мастер когда-то сказал Тан Саню в романе: "Нельзя отвлекаться?"

Е Хao покачал головой, глядя на постепенно угасающее столетие душевного круга. Не поглотить его — значит упустить возможность, а это было бы действительно жаль.