Глава 11. Уверенность "Мастера"

— Человек... ещё ничего.

— Вчера Хэ Е сразился с Сяову, и его Паук Смерти продемонстрировал невероятную силу. Он почти не применил ни одного приёма, а уже одолел её.

Лицо "Мастера" оставалось невозмутимым — он и не ожидал ничего другого. Разве мог её сын быть заурядным?

— А что насчёт той девушки, Сяову? Каковы её способности? — "Мастер" начал интересоваться Сяову, но не её настоящей личностью. Даже если бы Сяову стояла перед ним во плоти, смог бы он разгадать её?

Тан Сань терпеливо объяснил:

— Я сразился с Сяову вчера вечером. Она очень сильна. К тому же, она обладает врождённой полнотой душевной силы и имеет столетие Духовного Кольца.

Эти слова заставили даже "Мастера" удивиться. Вот это да! Новые студенты такие сильные? Сразу трое с врождённой полнотой душевной силы, и у одного из них ещё и столетие Духовного Кольца. Видимо, он действительно ошибся в своих оценках...

— Теперь, если хорошенько подумать, ты всё ещё считаешь Хэ Е простым? Он знает о душевных зверях, даже о тех, что живут десятки тысяч лет. Он говорит, что сирота, но я не верю.

"Мастер" был почти уверен, что Хэ Е — его сын. Вот это да! Вот это поворот!

— Пожиратель... Душ Паучиный Король? — "Мастер" облизал пересохшие губы и прошептал.

Как быстро летит время... Она уже вышла замуж и родила этого "монстра" Хэ Е.

Глаза "Мастера" застыли, словно он вернулся в те далёкие, беззаботные годы, но, увы, назад пути нет.

После намёков "Мастера" Тан Сань начал менять своё мнение о Хэ Е. Этот человек отнюдь не прост. Ни его способности, ни его происхождение не так просты, как кажутся на первый взгляд.

Вскоре Хэ Е вернулся, бросив взгляд на пояс Тан Саня из нефритового камня. Да, это точно "Лунная ночь на двадцати четырёх мостах". Ладно, неважно. Что твоё, то твоё, а что не твоё, того и не добиться силой.

Время шло минута за минутой, и в карете воцарилась жуткая тишина. Хэ Е закрыл глаза и отдыхал, Тан Сань сосредоточенно изучал книги, которые принёс "Мастер", стараясь узнать как можно больше о душевных мастерах.

Взгляд "Мастера" время от времени останавливался на Хэ Е, и он не мог не заметить, как тот похож на неё.

Хэ Е почувствовал, как по телу пробежала дрожь, словно какой-то маньяк не сводит с него глаз.

Лес вокруг был тих, но здесь всё было иначе. Хэ Е шёл по тропинке у Охотничьего Леса Душ, где по обеим сторонам толпились люди. Кто-то громко зазывал покупателей на оружие для охоты на душевных зверей, кто-то из команд душевных мастеров искал новых членов.

Множество магазинов, разношёрстная толпа — кто бы мог подумать, что это лес? Наверное, никто.

— Давайте двигаться быстрее, здесь нет того, что нам нужно, — поторопил "Мастер". Тан Сань ускорил шаг, а Хэ Е неторопливо следовал за ними, бросая по пути взгляды по сторонам. Всё это напоминало ему ярмарки из прошлой жизни.

Здесь цены вдвое выше, чем в Ноттинг-Сити, но для Душемастера деньги зарабатывать легко. Что значат мелкие траты, если можно отыскать и покорить себе подходящего Душезверя? Окраина Леса Охотников на Души окружена огромной "клеткой". Не меньше сотни солдат в отточенных досках патрулируют территорию с идеальной выправкой, держа в руках длинные копья. Их стройные ряды и суровая дисциплина навевают атмосферу смертельной угрозы.

Это место, где Империя выращивает Душезверей. Здесь много десятилетних Душезверей, но встречаются и столетие. Самые могущественные, вероятно, обитают ближе к самому центру леса.

Мастер подошёл вперёд и передал солдатам свой жетон для проверки. Солдаты сразу же оживились, почтительно поприветствовали его, и тяжёлые ворота с грохотом распахнулись, открывая взору густые заросли и бесчисленные неизвестные опасности.

Раньше Мастер упоминал, что его жетон необычен: узоры на нём определяют статус владельца и уровень его полномочий. Самый высокий статус — у Папского жетона, на котором шесть символов представляют шесть могущественных Титулованных Душемастеров. В тот день, когда отец Тан Сан уходил, он не забыл передать этот жетон Мастеру — своего рода незримая защита.

Папский жетон даёт высший статус: его владелец, как минимум, является старейшиной Храма Душ, что ставит его на вторую ступень после Папы Римского.

Лесная тропинка петляла среди высоких деревьев, устремлённых в небо. Мастер шёл впереди, Тан Сан и Е Хао следовали за ним, и по пути Тан Сан не забывал объяснять всё, что их окружало. Е Хао внимал с трудом, но кое-что всё же запоминал.

Вдруг глаза Мастера засверкали. Он сложил руки у груди, а затем быстро опустил их. "Появляйся, Ло Саньпао."

Перед ними возникло существо, похожее на собаку, но с телом, толстым как у свиньи. Оно было покрыто фиолетовой шерстью, уши свисали вниз, а два больших голубых глаза моргали, полные любопытства. Толстый зад колыхался из стороны в сторону с каждым шагом, а на голове торчал странный нарост. Существо сразу же потёрлось головой о ногу Мастера.

Е Хао: Вот это да...

Тан Сан: Неужели это Душезверь учителя? Не ошибся ли я с выбором наставника?

Мастер: ...

Мастер с трудом улыбнулся: "Не обращайте внимания. Сила Душезверя и уровень Душевной Силы не определяют истинную ценность человека. Я ещё не показал вам всего, на что способен."

Тан Сан: (☆o☆)

Е Хао: (°°)

"Э-э..."

"Хм-хм, продолжим путь. Саньпао, веди вперёд."

Душезверь Мастера — мутировавший, и в врождённой Душевной Силе он уступает на пол-уровня, или, как говорят, на 0.5 уровня. Это пятно на его репутации, которое он не сможет смыть всю жизнь. Даже будучи сыном владыки Грозного Синего Дракона, его всё равно осуждают.

Люди пробуждаются в виде драконов, а у него — свинья, да ещё и пукающая.

"Кто здесь?"

Тан Сан нахмурил брови, устремив взгляд на шевелящиеся заросли травы впереди. Трое мгновенно напряглись, приготовившись к опасности. Они находились не в городе, а в лесу — Лесу Духовных Зверей. Хотя эта территория находится под прямым управлением Империи, каждый год здесь множество людей погибает от нападений духовных зверей. Винить в этом можно только невезение или недостаточную силу.

Внезапно из травы выскочили три волка, злобно уставившись на троих. Ло Саньпао не стал уступать и угрожающе зарычал в ответ.

— Мастер, — глаза Луо Саньпао заблестели, — всего три жалких Десятилетних Теневых Волка, и они осмеливаются напасть?

Наконец-то настал его час проявить себя! Смотрите внимательно!

— Саньпао, приготовься…

— Эй?

Не успел "Мастер" среагировать, как уже увидел, как Е Хао в одно мгновение воплотил в себе Паука Смерти. На его груди появились чёрные латы, лицо скрылось под чёрной маской, а из спины выросли восемь чёрных шипов-паутинных копьев. Даже руки покрылись шипами, обращёнными назад. Атмосфера, исходившая от Паука Смерти, мгновенно заполнила весь лес.

Три Теневых Волка зарычали, осознавая: всё, пришёл конец. Они просто хотели напугать, но не собирались рисковать жизнью, не так ли?

(Глава окончена.)