Глава 6. Регистрация в Академии Нодинга

— Спасибо, дядя Линь, в следующий раз принесу тебе чаю, — поблагодарив стражника, Тан Сань взял за руку старого Джека и направился в местное отделение Культивации Душ Воинов в городе Нодинг.

Раньше старый Джек никогда не бывал в таких местах. Хотя он не раз приезжал в Нодинг, но всегда лишь издалека разглядывал величественные здания Академии Воинов. Внутри же он оказался впервые. Сейчас старый Джек, словно Лю-бабушка, впервые попавшая в Великий сад, с любопытством озирался по сторонам, внимательно изучая убранство зала Культивации Душ Воинов. Он восторженно цокал языком, его интерес ко всему вокруг был безграничен, но, глядя на роскошные предметы, он не решался прикоснуться к ним, опасаясь что-нибудь повредить и не суметь возместить ущерб. Движения его были осторожны и неуверенны.

— Дедушка, что ты думаешь, впервые оказавшись в настоящем зале Культивации Душ Воинов? Как тебе здесь по сравнению с нашей каменной хижиной в деревне? — Тан Сань, хоть и не был здесь частым гостем, но уже чувствовал себя как дома и с интересом расспрашивал старого Джека о его впечатлениях.

— Не сравнить, не сравнить, — старый Джек причмокнул губами, в его глазах читалось искреннее восхищение. — Да, именно так — великолепно, это то слово, которое ты использовал. В таком месте я впервые. Как здесь красиво! Хорошо бы и в нашей деревне был такой же светлый и просторный зал Культивации Душ Воинов, тогда детям жилось бы лучше.

— Не волнуйся, дедушка, у нас ещё будет такая возможность, — улыбнулся Тан Сань.

Пока дед с внуком беседовали, из прохода в стороне зала вышел Сюй Юньтао. Увидев их, его глаза засветились, и он помахал рукой:

— Тан Сань, ты наконец-то приехал! Я знал, что ты вернёшься к началу учебного года в Академии Нодинга. Эти дни я специально выкраивал время, чтобы заглянуть сюда. Как раз сегодня свободен, дел нет.

— Сюй-ге, извини за беспокойство, — Тан Сань слегка смутился.

— Да ладно тебе, ты слишком серьёзный! Какое тут беспокойство? Я сам окончил Академию Нодинга, сейчас просто сопровожу тебя, можно сказать, навещу альма-матер. Правда, там, возможно, уже нет знакомых преподавателей, — рассмеялся Сюй Юньтао, почесав затылок, и перевёл взгляд на старого Джека. — Старейшина, вы здесь впервые? Как впечатления? Если будет время, заходите почаще. У меня здесь ещё есть некоторое влияние.

— Не смею беспокоить мастера Сюя, я просто сегодня пришёл с Тан Санем посмотреть, — старый Джек слегка оробел, но на лице его играла улыбка. Он понимал, что Сюй Юньтао проявляет уважение к нему из-за Тан Саня, и это не могло не радовать.

Не успели они долго поговорить, как из бокового прохода вышла женщина в короткой юбке, держащая в руках стопку документов. Это была Сысы, девушка Сюй Юньтао.

«Сысы, сколько времени мы не виделись! Почему ты не заходил в последнее время?» — Увидев Тан Саня, Сысы засияла глазами, с улыбкой подойдя к нему, нежно ущипнула его за округлую щечку. «Просто прелесть.»

*Девушки действительно любят щипать за щеки детей?*

Тан Сань, слегка раздражённый, хотел было сопротивляться, но сейчас мог лишь скорчить гримасу недовольства, что вызвало смех у Суюнь Тао и старого Джека.

«Раз уж ты здесь, может, стоит навестить мастера Масюэно?» — спросил Суюнь Тао. «Он всё это время скучал по тебе, умному мальчику, и по твоему голубому серебряному чаю.»

«Раз уж пришёл, то нельзя не зайти, — ответил Тан Сань, — тем более, я принёс голубой серебряный чай... только мой дедушка...» — и он посмотрел на старого Джека.

«Здесь же Храм Культивации Душ Воинов, ничего не случится, — сказал Суюнь Тао, глядя на Сысы. Сысы же отвела старого Джека в задний сад, где они могли поболтать, угощая его чаем и закусками, обсуждая семейные новости.»

Увидев это, Тан Сань облегчённо вздохнул. Здесь мало кто знает старого Джека, а с Сысы рядом ему было безопаснее. Возможно, он даже сможет познакомиться с людьми из Храма поближе.

Они прошли через главный зал и вошли в коридор, по обеим сторонам которого висели портреты — это были бывшие главы этого филиала Храма Культивации Душ Воинов.

Дойдя до двери, Суюнь Тао постучал:

«Тук-тук-тук!»

«Входите, — раздался из-за двери строгий голос.»

Суюнь Тао повернул дверную ручку и открыл дверь.

В комнате всё было просто: письменный стол, книжный шкаф, а на подоконнике стояло зелёное растение — скромно, но свежо. За столом сидел старец с морщинистым лицом, в руке он держал перо, подписывая какой-то документ. Его взгляд был строгим, но в целом он выглядел бодрым.

Это был Масюэно.

«А, маленький Тан, — сказал Масюэно, называя его не "Сань", как другие, а более уважительно — "маленький Тан".»

Его строгое лицо слегка смягчилось, как будто на покрытом трещинами камне пророс мох, и напряжение в душе Тан Саня немного отпустило.

Бедный Суюнь Тао, стоящий рядом, поздоровался с Масюэно, но тот лишь кивнул в ответ.

*Ведь каждый день видятся — не сравнится с Тан Санем, которого не видели так давно.*

«Дедушка Масюэно, как ваше здоровье?» — спросил Тан Сань, извинившись за то, что так долго не приходил, и протянул небольшую банку. «Это...»

«Голубая серебряная трава, — улыбнулся Тан Сань. — Суюнь Тао сказал, что вы скучали по моему голубому серебряному чаю.»

Так называемый **голубой серебряный чай** — это на самом деле нежные листья **голубой серебряной травы**, отобранные Тан Санем, высушенные на солнце, а затем обжаренные в сковороде тридцать шесть раз. Заваренный из сушёной травы напиток обладает уникальным освежающим вкусом: при первом глотке ощущается лёгкая сладость, но в послевкусии проступает необычная нотка, к тому же он отлично бодрит. Тан Сань считал, что это нечто вроде кофе без побочных эффектов или даже природного стимулятора.

— Тогда я приму этот дар, — сказал Ма Сюэно, бросив осуждающий взгляд на Суюнь Тао, но тут же расплылся в улыбке, открывая крышку. Лёгкий, ненавязчивый аромат тут же обволок его, не густой, но настолько приятный, что усталость, сковавшая тело, начала понемногу отступать. — Если бы не открытие маленького Таня, никто в мире не узнал бы, что **голубая серебряная трава** обладает такими свойствами.

Кто бы мог подумать, что высушенные и обжаренные листья этой травы способны так бодрить!

Ма Сюэно аккуратно убрал траву и обратился к Тан Саню с вопросом, почему тот не хочет поступать в **Академию Душ Воинов**:

— Тань, **Академия Душ Воинов** куда лучше, чем Академия Нодин. Ты действительно не хочешь туда? Твоя **Душа Воина** — всего лишь **голубая серебряная трава**, но с шестым уровнем врождённой силы души ты вполне достоин учиться там. Стоит тебе только сказать слово — я напишу рекомендательное письмо и лично отведу тебя.

— Благодарю за заботу, дедушка Ма Сюэно, но пока я не собираюсь поступать, — покачал головой Тан Сань. Если говорить о причинах, то всё упирается в вопрос идентичности: он не посмеет туда пойти, а Тан Хао не пощадит его, если он осмелится.

Однако Ма Сюэно он дал объяснение, похожее на то, что говорил Суюнь Тао, но более подробное:

— Вы же знаете, я хочу изучать **теорию культивации Душ Воинов**. В **Академии Душ Воинов** сосредоточено больше всего материалов в мире, но вы и сами понимаете: я всего лишь шестилетний ребёнок, моя **Душа Воина** — всего лишь **голубая серебряная трава**. Преподаватели там — **Мастера Душ**, как минимум уровня **Королей Душ**. Разве они поверят словам ребёнка?

— Они подумают, что я, обладатель **сорной Души Воина**, пытаюсь бросить вызов их авторитету... Дедушка Ма Сюэно, вы знаете, мои идеи часто фантастичны и, возможно, нереалистичны, но именно такие фантастические идеи и нужны для прорыва в исследованиях **Душ Воинов**.

— **Мастера Душ** уважают лишь силу. Я — простой **Мастер Душ**, без власти и влияния. Если меня обидят, я не смогу дать отпор, а чтобы дать отпор, мне придётся изменить свой характер...

— По крайней мере, я не хочу, чтобы академическая среда **Академии Душ Воинов** превратила меня в того, кого я сам не узнаю. Я не люблю драться, я люблю читать и учиться.

Ма Сюэно вздохнул:

— Похоже, я зря волновался. Ты, должно быть, многое обдумал за эти три месяца перед началом учёбы. Раньше в **Академии Душ Воинов** была неплохая атмосфера, но за последние шесть лет туда поступили дети из мелких кланов, и они действительно не слишком жалуют одарённых детей из простых семей.

---

— В Академии Ноттингема будет больше свободы, но ты должен заниматься усердно, не замахивайся на недостижимое — это тебе не на пользу, — сказал Матье Но.

— Не волнуйся, дедушка Матье, ты же знаешь мой характер? Даже если я выдвину какую-то теорию, то сначала найду доказательства или проверю всё на себе. Не стану говорить необдуманно, — улыбнулся Тан Сань.

После короткой беседы с мастером Матье Но, Тан Сань решил отправиться в Академию Ноттингема.

— Ладно, времени для болтовни ещё будет много. Су Юньтао, проводи-ка маленького Тана в Академию, — сказал Матье Но.

— Без проблем, сегодня я и так свободен, — ответил Су Юньтао.

Су Юньтао сопровождал Тан Саня и старого Джека в Академию Ноттингема. Академия была огромной, напоминая старшую школу из прошлой жизни Тан Саня.

"Не зря же это академия для Культивации Душ Воинов," — подумал Тан Сань.

Когда привратник увидел Су Юньтао, он сразу же открыл ворота, даже не спросив ничего и не попросив Тан Саня предъявить подтверждение его Души Воина. Лицо привратника расплылось в улыбке, будто Су Юньтао был здесь хозяином.

"Вот что значит быть Культиватором Душ Воинов," — подумал Тан Сань. — "Обычные люди даже не посмеют им перечить."

Тан Сань понял, насколько высок статус Культиваторов Душ Воинов.

— Тан, учись хорошо, дед уже уходит, — сказал старый Джек, передавая Тан Саню маленький мешочек с пятью серебряными монетами Души. — Это твои карманные деньги, не много, но купи себе в академии чего-нибудь вкусненького. Ты же растешь. Когда закончится семестр, я за тобой приеду.

— Спасибо, дед, — Тан Сань принял мешочек, и в груди у него разгорелось тепло, глаза увлажнились.

Когда фигура старого Джека исчезла из виду, Тан Сань обратился к Су Юньтао:

— Брат Тао, просто скажи, где находится учебная часть, я сам найду. Ведь человеку нужно учиться быть самостоятельным.

— Тогда я пойду, — ответил Су Юньтао. — Когда будешь готовиться к охоте на Кольца Душ, приходи ко мне в Храм Душ Воинов.

Су Юньтао указал Тан Саню направление к учебной части, дал несколько кратких наставлений и покинул Академию Ноттингема.

Когда Су Юньтао ушел, привратник осторожно спросил:

— Маленький брат, мастер Су Юньтао — твой дальний родственник?

Тан Сань пожал плечами, не дав прямого ответа:

— Я называю его братом Тао. Как ты думаешь, какие у нас отношения?

Привратник немного смутился, но доброжелательно напомнил:

— Поторопись зарегистрироваться, скоро обед. Преподаватели учебной части могут уйти на перерыв, а у тебя останется всего полтора часа, чтобы успеть до закрытия общежития.

— Спасибо, — Тан Сань посмотрел на привратника с уважением, поблагодарил его, взял свой багаж и быстро побежал к учебной части.

Учитель, принимавший новых студентов, взял у Тан Саня подтверждение его Души Воина и удивлённо спросил:

— Так ты и есть Тан Сань?

— Да, это я. Вы меня знаете? — Тан Сань предположил, что, возможно, Матье Но или Су Юньтао уже бывали в Академии Ноттингема и рассказывали о нём.

---

---

Учитель познакомился с ситуацией Тан Саня, когда к директору приходил Сюй Юньтао и объяснял его обстоятельства. Однако Тан Сань всё же оставался студентом, работающим за обучение, и школа не могла предоставить ему бесплатное обучение. Ему лишь поручили ответственность за организацию работы в библиотеке — все знали, как он любит книги. Учитель заполнил документы для Тан Саня, выдал ему школьную форму, а затем достал совершенно новое одеяло и постельное бельё. «Мы подготовили для тебя постельные принадлежности, чтобы ночью было теплее», — сказал он.

«Спасибо, учитель», — Тан Сань принял одеяло, благодарно кивнув.

Выходя из учебной части, он не успел сделать и нескольких шагов, как наткнулся на немного неряшливого мужчину средних лет. Глядя на его небрежно зачёсанные волосы, щетину на лице и простую длинную рубаху, Тан Сань догадался, кто перед ним: Юй Сяоган.

В Зале Культивации Душ Воинов действительно принимали простых мастеров душ, но если ты не был одарён с рождения полной силой души и не имел ни власти, ни влияния, то и особого внимания тебе не уделяли. Если кто-то скажет, что Биби Донг или представители Золотого Поколения — простые люди, то... как это объяснить? В мире, где сила души передаётся по крови, разве обычный человек может обладать такими способностями, как Паук-Смерть, Пожиратель Душ, Лунный Клинок, Лис-Демон или Властелин Огня? Или, может быть, стоит наивно верить, что всё это — результат мутаций?

Можно сказать, что их семьи пришли в упадок, а затем были замечены и приняты в Зал Культивации Душ Воинов, но ни в коем случае нельзя утверждать, что они сами были простыми людьми.

---