Глава 8. Невообразимая идея

Разница между обычным человеком и практикующим культивацию огромна, как между небом и землёй. Лин Бо, замысливший пакость, добавил немного уникальной энергии практикующих, но Лу Сяои остался совершенно равнодушен, словно глина, брошенная в море. Без использования этой энергии собственные силы Лин Бо были просто бессильны против Лу Сяои. Практикующие очень чувствительны к энергии, и Мэн Цинцин сразу почувствовала её колебания, поняв, что это проделки Лин Бо.

— Всё в порядке, просто слишком разволновался! — поспешно оправдывается Лин Бо, ведь обидеть можно было не одного человека.

Лу Сяои тоже был взволнован: он думал, что трое, ставшие практикующими, будут недосягаемы, но теперь понимал, что они почти не изменились.

Четверо молодых людей примерно одного возраста собрались вместе, и, к удивлению всех, Лу Сяои стал центром внимания. Мэн Цинцин засыпала его вопросами, Сунь Цюаньцюань, добрая и покладистая, сидела с улыбкой в стороне, а Лин Бо несколько раз пытался вставить слово, но нетерпеливая Мэн Цинцин только отрезала:

— Разве не видно, что я разговариваю с братом? Не мешай!

От этих слов Лин Бо почувствовал в голосе Мэн Цинцин глубокую враждебность, а когда Сунь Цюаньцюань инстинктивно отодвинулась от него, это стало для него настоящим ударом ножом в спину.

Лин Бо, стремившийся проявить себя, так и не нашёл подходящего момента и был вынужден сдерживаться.

Вопросы Мэн Цинцин были очень конкретны и касались создания кукол. Если говорить о создании артефактов, Лу Сяои был полным дилетантом, но в изготовлении кукол он был настоящим мастером высшего класса.

— Сделать журавля, который можно сложить? Это несложно. Можно использовать нефритовую древесину, оставив паз для установки камня энергии в качестве источника движения. Я сейчас работаю над устройством, которое может использовать духовную энергию в качестве топлива, но мне не хватает одного материала, — уверенно и обстоятельно рассказывал Лу Сяои троим практикующим.

— Брат, журавль для Цюаньцюань. А я хочу человекоподобную куклу, которая могла бы говорить, петь и ходить. Запомни, нужно записать мой голос, чтобы, когда я уеду в горы, эта кукла представляла меня, — призналась Мэн Цинцин, но Лу Сяои не понял её, так как все его мысли были заняты Сунь Цюаньцюань. Он улыбался в ответ, но украдкой поглядывал на неё.

Их взгляды несколько раз встречались, и оба слегка улыбались, неожиданно понимая друг друга без слов. Мэн Цинцин видела это и чувствовала разочарование. Лин Бо, наблюдая за этим, закипел от зависти.

— Кушать подано! — крикнула с нижнего этажа Мэй Цзиньюнь. Лин Бо скривился:

— Практикующие... еда простых смертных — как жевать воск.

Лу Сяои почувствовал уныние, Мэн Цинцин нахмурилась, готовая взорваться, но Сунь Цюаньцюань опередила её:

— Если не хочешь есть, не ешь. Лу Сяои, Цинцин, пойдёмте, не заставляйте тётю ждать.

Линь Бо застыл с открытым ртом, его красивое лицо слегка исказилось. Лу Сяои протянул руку, хлопнул его по плечу и, улыбнувшись, ничего не сказал. На самом деле, выражение лица Линь Бо не ускользнуло от Лу Сяои, но он посчитал, что тот просто пытается продемонстрировать холодную отстранённость, присущую практикующим Культивации, и не стал придавать этому значения.

— Сяои, ты настоящий друг! Я просто так, болтал, — сказал Линь Бо, найдя способ сохранить лицо. В глубине души он думал, что даже если Сюаньсюань и нравится Лу Сяои, они всё равно никогда не будут вместе. Узел в его сердце развязался сам собой, и он вспомнил все прошлые добрые дела Лу Сяои.

Лу Сяои улыбнулся:

— Я знаю. На этот раз, какую Человекоподобную Куклу ты планируешь сделать? Я помогу тебе.

Мэн Дацян вернулся в спешке — его позвала Мэй Цзиньюнь. После полного выздоровления он начал браться за разные заказы. Сегодня так совпало, что он только что вернулся с доставки, когда трое почти одновременно вошли в дом.

Увидев дочь, Мэн Дацян был вне себя от радости, счастливые слёзы едва сдерживались. Мэн Цинцин, заметив, что отец полностью здоров, тоже была счастлива. Она не переставая спрашивала, как он выздоровел. Ответ Мэн Дацяна был заранее подготовлен: он сказал, что Лу Сяои помог незнакомому бессмертному изготовить артефакт, и тот, довольный мастерством, исцелил его.

Семья снова вместе, и все были счастливы. За обедом все ели с удовольствием, и знакомые вкусы привели Мэн Цинцин в восторг. После обеда она достала подарки для родителей — обычные тонизирующие пилюли. А для Лу Сяои она приготовила подарок — обычную на вид сумку через плечо.

У Лу Сяои уже был "Шестичастный мешок", но его объём был мал, и в офисе "Тысячи Механизмов" такие продавались за пятьдесят камней духовной энергии. Сумка, которую достала Мэн Цинцин, имела ремешок золотистого оттенка, была тёмно-синего цвета и украшена вышитыми вручную пионами.

— Это "Мешок Единства Неба и Земли", — сказала она. — Я обменяла его у старшей сестры по секте. Дарю тебе, брат.

Лу Сяои принял подарок с радостью. Объём этой сумки был в двадцать раз больше, чем у обычного "Шестичастного мешка". В мире Культивации такая вещь не представляла особой ценности, но для обычных людей это был отличный аксессуар.

— Спасибо, я как раз думал, где бы раздобыть сумку побольше, — не стал церемониться Лу Сяои и с радостью принял подарок.

Сунь Цюаньцюань подошла ближе и достала чай для Мэн Дацяна, а для Мэй Цзиньюнь — коробку с небесным женьшеневым бальзамом, пропитанным духовной энергией. Наконец, она достала камень и передала его Лу Сяои:

— Сяои, этот камень Уцин дарим тебе.

Глаза Лу Сяои загорелись при виде этого камня. Уцин — необыкновенный материал. Для "Тысячи Механизмов" он был редкостью. Уцин сочетал в себе выдающуюся твёрдость и упругость при весе обычной древесины, а самое главное — отлично проводил духовную энергию и жизненную силу.

На этапе Культивации практикующие поглощают энергию неба и земли, преобразуя её в собственную жизненную силу, что позволяет им повышать уровень своей Практики. Камни жизненной силы могут в небольших количествах восполнять её запасы, но после использования становятся бесполезными. Более высокого уровня кристаллы жизненной силы способны не только значительно восполнять её запасы, но и, будучи помещёнными в ключевые точки духовных жил, медленно восстанавливать свою энергию самостоятельно. Именно поэтому такие кристаллы почти невозможно встретить — любой практикующий, достигший Этапа Основания, хранит при себе несколько штук на случай чрезвычайной ситуации.

Лу Сяоюй давно размышлял над созданием устройства, способного быстро и напрямую преобразовывать энергию неба и земли в жизненную силу. Однако ему не хватало двух ключевых материалов: уцзинши — камня с исключительной проводимостью, и моюаньюй — высшего сорта кристалла жизненной силы.

Простому человеку, каким был Лу Сяоюй, заниматься подобными вещами было странно, но всё ради Мэн Цинцин. Проведя годы среди простого люда, он знал, насколько жесток может быть мир. Легко можно было представить, как плохо обходились с Мэн Цинцин в секте Тяньцзи. С таким устройством она смогла бы ускорить свою Культивацию.

Как мастер своего дела, Лу Сяоюй едва сдержал волнение, когда в его руках оказался уцзинши. Он мгновенно вскочил и, даже не попрощавшись, бросился в свою мастерскую.

Внутри, на полках мастерской, лежало странное сооружение. В его верхней части находился перевёрнутый зонт, напоминающий спутниковую тарелку. Это и был проект Лу Сяоюя — "Линъюаньду", устройство, способное максимально эффективно поглощать энергию неба и земли и направлять её в моюаньюй. Через детали из уцзинши энергия передавалась в специальный отсек, где даже истощённые камни жизненной силы могли восстанавливаться. По расчётам, устройство должно было восполнять энергию десяти камней в день.

Дизайн этого устройства был настолько необычен, что не только простые люди, но и практикующие не могли понять его принципа работы. Лу Сяоюй любил собирать и изучать отброшенные членами секты Тяньцзи нефритовые свитки. Однажды в одном из них он нашёл описание подобного механизма. Лу Сяоюй загорелся идеей и, основываясь на найденных данных, создал свой вариант устройства, хотя и не был уверен в его работоспособности.

Линь Бо тоже принёс подарки и с гордостью продемонстрировал их пожилой паре, которая заботилась о нём. Мэн Цинцин поддерживала разговор, а Сунь Цзюаньцзюань тихо вышла, направляясь в мастерскую, где Лу Сяоюй был полностью погружён в работу.

Сунь Цзюаньцзюань увидела его в профиль: ровный нос, резкие черты лица, ничуть не уступающие практикующим из секты, а то и превосходящие некоторых мастеров на Этапе Основания.

Лу Сяоюй, обладающий врождённой чувствительностью, заметил её, несмотря на тихие шаги. Он обернулся и улыбнулся: "Извини, я так увлечёлся, что не заметил твоего прихода."

"Что ты делаешь?" — с любопытством спросила Сунь Цзюаньцзюань, указывая на чертежи в его руках.

"Пока ещё не ясно, что именно получится, но этот камень уцинши, можно сказать, оказал мне неоценимую услугу," — осторожно положив камень на место, Лу Сяоюй понял, что дело это не одного дня. Увидев вновь Сунь Цяньцянь, он вновь ощутил то чувство, что испытывал три года назад: опьянённый её присутствием, он был готов на всё — даже на тайные фотографии. Для другого человека разница в статусе стала бы непреодолимой преградой, но только не для Лу Сяоюя. Ему были безразличны все эти условности. Если женщина ему нравилась, он изо всех сил старался добиться её расположения, даже если перед ним стояла Великая Лотосовая Бессмертная — сначала он бы попытался её соблазнить, а уж потом думать о последствиях.

— Расскажи же мне хоть что-нибудь! — неожиданно для себя самой произнесла Сунь Цяньцянь. В этот момент ей просто хотелось остаться с ним наедине. Трудно объяснить, но Лу Сяоюй, с его врождённой духовной сущностью, обладал особой притягательностью для практикующих Культивацию. Если это была женщина-практик, да ещё и неравнодушная к нему, она неосознанно стремилась быть ближе к нему.

Лу Сяоюй не хотел рассказывать ей о своих планах. Это была лишь идея, а перед своей богиней он не хотел выглядеть несостоятельным. Что, если у него ничего не выйдет? Как он тогда оправдается?

— Разве ты не хотела летающего журавля? Подожди, я сделаю его для тебя прямо сейчас, — быстро сменил он тему, взяв с полки кусок нефритового дерева. — Скажи, какого размера ты хочешь?

Сунь Цяньцянь наклонилась, внимательно разглядывая материал в его руках. Они стояли так близко, что Линь Бо, подойдя к двери, не мог не заметить их. Его сердце сжалось от неприятного ощущения. Он уже собирался войти, как вдруг появилась Мэн Цинцин. Она бросила на него взгляд и потянула за руку:

— Уйди отсюда, чего стоишь?

Мэн Цинцин сама чувствовала себя не лучшим образом, но если Лу Сяоюй и Сунь Цяньцянь действительно были взаимно влюблены, она могла лишь молча пожелать им счастья.

Руки Лу Сяоюя были невероятно ловкими. Он решил блеснуть своим мастерством, выложившись по полной. Резец в его руках скользил по нефритовому дереву, будто танцующий дух. Постепенно из-под резца появлялась деталь в форме крыла, и, когда последний штрих был нанесён, перед ними предстало удивительно реалистичное крыло.

Лу Сяоюй не смог удержаться и бросил взгляд на Сунь Цяньцянь. Их глаза встретились, и ни один из них не отвёл взгляда.

В тот миг, когда их взгляды пересеклись, между ними пробежала искра.