Глава 14. Устроить громкую новость

Чтобы прославиться и поймать большую рыбу, сначала нужно устроить громкую новость. А чтобы выжить в таком месте, как город Бафан, где нет никакого официального порядка, нужно найти безопасное место для укрытия. И таким местом стала гостиница "Восьми сторон"!

Причина, по которой хозяин гостиницы "Восьми сторон" мог обеспечить такое укрытие, проста: он был родственником главы секты Хаотянь. Хотя в городе Бафан царил хаос, никто не осмеливался трогать тех, кто имел поддержку со стороны культивационных сект. Местные хулиганы неоднократно погибали при загадочных обстоятельствах, и умные люди понимали: хотя секты культивации не могут вмешиваться в дела мирского общества, это не значит, что они не могут продавать "бракованные" волшебные артефакты мирским жителям. Даже самый могущественный хулиган в мирском обществе — всего лишь смертное тело, не способное выдержать даже лёгкого удара волшебным артефактом.

Интуиция подсказывала Лу Сяою, что эта гостиница — место необычное. Если бы его спросили, в чём именно заключается её необычность, он бы не смог ответить. А если бы он задавал этот вопрос управляющему, то, скорее всего, получил бы крепкий подзатыльник с напоминанием: "Не твое дело — не суй нос!"

Лу Сяою, от природы обладающий духовным телом, с первого шага в гостиницу почувствовал, как по спине пробежал холодок, и всё его тело пронзило неприятное ощущение. Но почему?

Управляющий провёл Лу Сяою к воротам заднего двора и, не сказав ни слова, удалился. Вскоре они оказались в уединённом уголке, где находился небольшой, внешне ничем не примечательный дворик.

— Побудьте добры, передайте хозяину, что Лю Чжао просит аудиенции, — поклонившись, сказал управляющий привратнику, который сидел пьяный у ворот.

— Ждите, — привратник поднялся, покачиваясь, и ушёл внутрь. Через некоторое время он вернулся и открыл ворота.

Только люди из секты Хаотянь знали, что то здание на главной улице, где висела вывеска секты, не было настоящим офисом. Настоящим офисом было это скромное местечко. Иначе как бы этот пьяный привратник осмелился так грубо разговаривать с управляющим?

Как только Лю Чжао вошёл во дворик, его охватила прохлада, и он сразу почувствовал прилив сил. Пройдя по каменной дорожке, он увидел под большим деревом сидящего в инвалидном кресле парализованного мужчину средних лет.

— Приветствую хозяина! — Лю Чжао подошёл и поклонился. Парализованный хозяин махнул рукой с доброй улыбкой:

— Хватит церемоний. В чём дело?

Лю Чжао слегка поклонился:

— Хозяин, сегодня в гостинице появился странствующий лекарь. Он держит в руках вывеску с надписью "Лечу все болезни!"

Парализованный хозяин флегматично усмехнулся:

— Ха, и ты этому веришь? Специально пришёл, чтобы сказать?

— Хозяин, этот странствующий лекарь показался мне необычным, — всё же добавил Лю Чжао. Хозяин махнул рукой:

— Ладно, приставь кого-нибудь следить за ним.

На этом разговор закончился, и Лю Чжао мудро удалился. На самом деле он и сам не верил в то, что кто-то может вылечить все болезни — это под силу лишь богам.

Парализованный хозяин сидел в своём кресле, уставившись в пространство, и думал: "Неужели я, Су Вэньле, обречён провести всю жизнь в этом инвалидном кресле?"

Болезнь Су Вэньле была следствием его практики культивации. В своё время он тоже был практикующим Даосом, достигшим девятого уровня Управления Ци. Однако, когда он попытался прорваться к Этапу Основания, то потерпел неудачу. Если бы он тогда сдался, максимум, что ему грозило — это возвращение к девятому уровню Управления Ци. Но он не хотел упускать этот шанс и насильно попытался прорваться, что привело к провалу. Небесное Испытание не убило его, но он впал в Беспорядок Ци. Не только вся его практика была уничтожена, он ещё и стал калекой. Даже чудодейственные эликсиры из секты Хао Тянь не смогли восстановить его сильно повреждённые меридианы.

Можно ли вылечить эту травму? Да! Нужно лишь, чтобы Великий Бессмертный уровня Да Луо Цзинь Сянь пожертвовал своей собственной практикой и насильно очистил меридианы. Проблема в том, что ни один Да Луо Цзинь Сянь не станет делать такое безрассудство. Если мир практикующих Даосов холоден, то мир Да Луо Цзинь Сяней жесток.

Голова лежит на чьём-то бедре, кто-то массирует голову, ноги удобно расположились на другом бедре, и их кто-то мягко разминает, а руки могут свободно блуждать. Такая жизнь была мечтой Лу Сяои на протяжении долгого времени, но когда она действительно наступила, он просто тупо уставился в потолок, погружённый в свои мысли.

Может, у него с головой что-то не так? Или с потолка упадёт камень духовной энергии? Ответ — ни то, ни другое. Просто у Лу Сяои закончились деньги. Последний камень духовной энергии был потрачен, и если он не раздобудет денег, то после того, как закончатся средства на проживание в гостинице, ему придётся выйти на улицу и просить милостыню.

Путь к отступлению обеспечен, временное убежище тоже найдено, теперь пора устроить грандиозную новость.

Как же устроить эту грандиозную новость? Конечно, прежде всего нужно повесить огромный баннер у входа в гостиницу "Восьми сторон", где будет написано восемью крупными иероглифами: "Секретная семейная техника, излечивающая все болезни". Но возникнет вопрос: кому это поверят? Ответ очевиден: никто не поверит. Именно поэтому и нужно устроить грандиозную новость.

Первый шаг к грандиозной новости — привлечь внимание! Лу Сяои справился с этим блестяще. Приезжий "туземный богач" с самоубийственным стилем поведения поселился в гостинице "Восьми сторон".

Да, это действительно самоубийство. Внутри гостиницы "Восьми сторон" безопасно, но ведь нельзя же провести там всю жизнь, не так ли? Такой тип, как "богач", появляющийся в городе Восьми сторон, просто не может не привлечь внимания.

Эффект был очевиден: баннер привлёк не только зевак, но и группу "добрых молодцов", готовых ограбить "жирную овцу". Ну или, если говорить красиво, представителей городского андеграунда, а если грубо — всяких тёмных личностей. В общем, все они с нетерпением ждали, когда "жирная овца" выйдет на улицу.

В первый день "жирная овца" не вышла из гостиницы, тихо прячась в лучших комнатах. Разочарованию зевак не было предела, а "тёмные личности" были ещё более разочарованы. Ведь всем хотелось быстрого решения.

На следующий день "жирная овца" снова не вышла, и никто не пришёл просить о лечении. Зевакам тоже нужно жить, у них нет времени на пустую трату времени. В итоге осталось лишь несколько разведчиков, которые упорно продолжали ждать.

Что же делал Лу Сяоюй? Вроде бы служанки из постоялого двора должны были знать, но, к сожалению, обе служанки были вызваны хозяином на допрос, и ничего путного от них не добились. Особенно расстроена была та служанка с ресепшена: она думала, что богач, обративший внимание на неё, потянет её в постель для каких-нибудь бесстыжих дел, после чего она получит немалую сумму денег. Увы, богач, действительно приблизив её к себе, ограничился лишь тем, что положил её ноги себе на подушку и закрыл глаза для медитации. Когда настало время сна, он плотно закрыл дверь комнаты, даже не дав ей возможности войти. Вот так, где же человеческая порядочность? Где обещанная история о богаче, насильно берущем слабую девушку из постоялого двора?

После двух дней затишья богач продолжал не выходить из комнаты, и даже еду ему приносили служанки.

Наконец, на третий день, в полдень, произошло нечто новое. В постоялый двор на носилках внесли главу крупнейшего в городе агентства охраны грузов "Вэйюань" Ван Юя, сопровождаемого тремя его учениками. Проводил их бывший работник агентства Су Шисань.

Как же так получилось? Почему этот всем известный обманщик смог привлечь сюда Ван Юя?

Дело в том, что ещё вчера днём Су Шисань наведался в агентство, надеясь снова проявить себя на должности сопровождающего грузы. Это известие всех напугало: ещё бы, ведь все помнили, какие тяжёлые раны получил Су Шисань, и только благодаря одной пилюле он сумел выжить. Самый опытный врач агентства заявил, что парню потребуется не менее года, чтобы полностью восстановиться.

Скоро эти слова дошли до Ван Юя, который сам был ранен. Причём отравился каким-то странным ядом. Даже после лечения пилюлями из секты Циннанмэнь, известной своими медицинскими навыками в практике даосской алхимии, яд не был полностью нейтрализован. Он лишь временно сохранил жизнь, но тело Ван Юя день ото дня становилось всё более скованным. При таком заболевании, если только не вмешается Великий Бессмертный Золотого Нефрита, используя свою истинную энергию для изгнания яда, остаётся лишь медленно ждать смерти.

Сначала Ван Юй отнёсся к этой новости скептически: универсальное лекарство? Ха, не смешите, разве он Великий Бессмертный Золотого Нефрита?

Однако положение в агентстве было действительно плачевным: враги из дjianghu, конкуренты с врождённой склонностью к конфликтам, внутренние распри — всё это могло подвигнуть Ван Юя на риск. И всё же окончательно его убедило высказывание одного из учеников: "А что, если это правда?"

Да, а что, если это правда? Ведь Су Шисань действительно полностью выздоровел.

После многократных подтверждений и размышлений Ван Юй решил попробовать удачу. Если его обманут, худшее, что может случиться — это потеря небольшой суммы на диагностику. Но это лучше, чем продолжать наблюдать, как дело его жизни рушится у него на глазах.

Ван Юй не был слишком известной фигурой в городе Бафан, но всё же он принадлежал к состоятельным слоям среднего класса.

Когда его внесли внутрь, он естественным образом привлёк внимание, особенно со стороны тех, кто был постарше. Эти люди за свою жизнь нажили немало болезней, сражаясь за своё место под солнцем. Что, если Ван Юй действительно сможет исцелиться?

С того момента, как Ван Юй был внесён внутрь, у входа в гостиницу "Бафан" снова скопилась толпа ожидающих новостей. Некоторые из присутствующих, люди с немалым статусом, даже вошли внутрь и расположились в главном зале, попивая чай в ожидании. Даже управляющий не мог позволить себе пренебрежительного отношения к таким гостям — он, улыбаясь, старался угодить каждому. Управляющий Лю Чжао был крайне заинтересован в происходящем, но единственным человеком в гостинице, кто оставался равнодушным ко всему этому, был Су Вэньле.

Су Вэньле в это время сидел под сенью огромного дерева, потягивая духовной чай, доставленный из секты Хаотяньмэнь, и параллельно занимался своими делами. Именно благодаря этим делам и поддержке главы секты он смог удержаться на должности руководителя этого филиала.

Вдруг на лице Су Вэньле отразился ужас — он уставился на дерево рядом с собой. Это было древнее дерево, возраст которого, по слухам, исчислялся тысячелетиями. В радиусе метра вокруг него находилась небольшая духовная жила. Хотя для мира культиваторов она была ничтожно мала, в мирском обществе такая жила считалась невероятно ценной. Именно благодаря энергии этой жилы была создана защитная формация, способная выдержать нападение даже мастера на этапе Основания.

Дерево начало слегка дрожать. Никто, кроме Су Вэньле, не замечал, как духовная энергия жилы начала безудержно извергаться. Дерево увядало на глазах, его листья осыпались, как подкошенные. Су Вэньле с ужасом наблюдал, как дерево умирает, а защитная формация гостиницы "Бафан" не подавала никаких признаков активации — словно её никогда и не существовало. Формация исчезла!

Внезапно раздался громкий треск, дерево содрогнулось, и листья посыпались, как град, покрывая землю. Несколько десятков листьев упало на Су Вэньле, сидевшего в инвалидном кресле. Когда-то могучее, полное жизни дерево теперь представляло собой жалкое зрелище: на его верхушке осталось лишь несколько зелёных листьев, всё остальное превратилось в голый, безжизненный ствол.