Глава 20. Тяньлинь и Цяньжэньсюэ. Узы божественного боевого духа

Решение относительно Тяньлиня было окончательно утверждено. Сюэ Цинхэ попрощался с Нин Фэнчжи, договорившись вернуться за Тяньлинем рано утром следующего дня, после чего удалился. Когда его фигура исчезла за пределами большого зала, Тяньлинь наконец спросил:

— Дядя Нин, вы действительно хотите отправить меня в эту Императорскую академию Тяньдоу?

— Да, — ответил Нин Фэнчжи. — Закрытое обучение не приведёт к успеху. Ты всё время тренируешься только с Жунжун, слишком мало общаешься с другими. Я всё же надеюсь, что ты познакомишься с большим количеством друзей.

Нин Фэнчжи действительно заботился о Тяньлине, но его доброта могла обернуться неприятностями. Впрочем, его нельзя винить: он просто не знал истинного положения дел с Сюэ Цинхэ.

— Дядя Нин, мне кажется, этот Сюэ Цинхэ — нехороший человек, — попытался возразить Тяньлинь.

Глаза Нин Фэнчжи загорелись любопытством:

— Почему ты так думаешь?

— Потому что он стал наследным принцем. Насколько мне известно, второй принц Тяньдоу был талантлив и амбициозен, его поддерживало множество людей при дворе. Третий принц обладал выдающимися способностями в боевом искусстве и пользовался расположением военных. Но теперь оба они внезапно умерли. Я подозреваю, что Сюэ Цинхэ не остался в стороне от этих событий, — сказал Тяньлинь.

— Только потому, что он стал наследным принцем, нельзя говорить такие вещи без доказательств, — строго заметил Цзянь Доуло, опасаясь, что Тяньлинь навлечёт на себя ненужные неприятности из-за лишних слов.

Однако Нин Фэнчжи перебил его:

— Всё в порядке, дядя Цзянь. Пусть Тяньлинь продолжит. Мне интересно услышать его мнение.

— Хорошо, дядя Нин. Тогда я продолжу. Хотя у меня нет доказательств, я всегда считал, что когда происходит убийство, подозреваемым обычно становится не тот, кто первым обнаружил тело, и не тот, у кого, казалось бы, самый веский мотив. Чаще всего это тот, кто получил наибольшую выгоду от преступления. Именно потому, что Сюэ Цинхэ стал наследным принцем, я не могу не подозревать его, — поделился своими мыслями Тяньлинь.

— Отлично! Очень проницательно! — воскликнул Нин Фэнчжи. Он всегда считал, что Тяньлинь — гений в боевом искусстве, но не ожидал, что его ум также столь остёр. В семь лет он уже способен видеть суть вещей. В будущем, когда он будет помогать его дочери, Нин Фэнчжи сможет быть спокоен.

— Тяньлинь, я могу сказать тебе, что твои подозрения верны. Сюэ Цинхэ, без сомнения, причастен к смерти двух принцев. Но что с того? В королевской семье нет места родственным чувствам. Тот, кто ради трона не останавливается ни перед чем, и есть истинный правитель.

— Когда император Сюэе возшёл на трон, он также прошёл через кровавую борьбу. На самом деле, многие министры и даже нынешний император догадываются о причастности Сюэ Цинхэ к этим событиям. Но если он достаточно талантлив, никто не станет поднимать этот вопрос, — сказал Нин Фэнчжи, намекая на то, что тот, кто находится у власти, должен обладать не только мудростью, но и скрытой жестокостью.

Когда твоя мудрость затмевает жестокость, люди постепенно забывают о твоей коварности и начинают признавать тебя.

Тяньлинь вздохнул. Если всё уже сказано, значит, ему не на что надеяться. Ладно, раз уж так сложилось, придётся принять ситуацию и действовать исходя из неё. В конце концов, Цяньжэнь Сюэ точно не станет поднимать на него руку сейчас. Он вполне может наладить отношения с этой поверхностно милой Сюэ Цинхэ. Пусть враг и скрывается в тени, а он сам на виду, но благодаря дару **Предвидения и Предчувствия**, возможно, он сможет получить от Сюэ Цинхэ много полезной информации.

На следующее утро у ворот **Города Семи Сокровищ** Нин Фынчжи, взяв с собой Нин Жунжун и двоих дуало, пришёл проводить Тяньлиня. Это было поистине впечатляющее проявление уважения.

— Меч-братик, ты должен часто возвращаться! Если ты посмеешь забыть Жунжун, я тебя укушу! — Нин Жунжун, уткнувшись Тяньлиню в грудь, рыдала так, что слёзы лились, будто весенний дождь омывает лепестки груши.

Девочки всегда так эмоциональны. Но это же не прощание навсегда — от **Города Семи Сокровищ** до Королевской академии Тяньдоу рукой подать, всего полдня пути. Тяньлинь всегда может вернуться и навестить их.

— Маленький Тянь, когда окажешься в Королевской академии Тяньдоу, усердно тренируйся. В следующий раз, когда вернёшься, я проверю твои успехи. Если не будет прогресса ни в технике **Меча Семи Убийств**, ни в развитии души, не удивляйся, если я заставлю тебя на себе испытать силу **Области Семи Убийств**! — строго предупредил Чэньсинь.

Тяньлинь знал, что его учитель не бросает слова на ветер. Он действительно способен на это. Хотя обычно Чэньсинь добр и мягок, но когда речь идёт о тренировках, он строже всех.

— Не волнуйтесь, учитель, я не стану лениться, — немедленно пообещал Тяньлинь, а затем обратился ко всем четверым: — Тогда, учитель, дядя Нин, дедушка Гутоу, я пошёл.

С этими словами он последовал за Сюэ Цинхэ в экипаж, покидая **Город Семи Сокровищ**, где провёл целый год.

Внутри экипажа Тяньлинь слегка нервничал. Сюэ Цинхэ улыбнулась:

— Что такое, младший брат Тяньлинь? Ты выглядишь расстроенным. Это из-за того, что покидаешь дом?

*Это из-за тебя,* — подумал Тяньлинь, но внешне лишь кивнул в знак согласия.

Сюэ Цинхэ прекрасно понимала его. Когда она ещё была Цяньжэнь Сюэ, ей тоже пришлось в раннем возрасте покинуть родной дом и отправиться в незнакомый Тяньдоу, где приходилось играть роль чужого человека.

— Не беспокойся, маленький брат Сяотянь. Старший брат будет заботиться о тебе. Тебе не о чем волноваться! — Незаметно для себя Сюэ Цинхэ изменила обращение к Тяньлиню: вместо "младший брат по школе" она стала называть его просто "братом".

В её сердце Тяньлинь, способный к слиянию боевых душ, уже давно стал её человеком. К тому же он младше, так что кто, как не она, сможет наконец-то реализовать свою мечту быть старшей сестрой? Что? А Сюэбан и Сюэке? Да бросьте. Для Цяньжэнь Сюэ эти двое — лишь временные фигуры, которых рано или поздно предстоит устранить. Им не место в её сердечной привязанности.

— Спасибо, старший брат Сюэ! — Тяньлинь выразил благодарность с кажущейся искренностью.

В этой карете сидели двое: одна — хитрая и коварная, другая — с улыбкой тигра. В каком-то смысле, они действительно идеально подходили друг другу.

«Кстати, Сяотянь, ты, наверное, тоже почувствовал вчера — наши боевые души как будто откликнулись друг на друга, — сказала Цяньжэнь Сюэ, наконец задав вопрос, который её больше всего волновал. — Я слышала, твоя боевая душа — меч? Можно взглянуть?»

«Конечно», — не раздумывая ответил Тяньлинь и сразу же призвал магический меч.

В тот же миг то странное, волнующее чувство снова возникло. В глазах Цяньжэнь Сюэ промелькнуло удовольствие: да, это тот самый прекрасный меч. Она и не предполагала, что перед ней божественная боевая душа.

«Старший брат Сюэ, мой меч — боевая душа высшего уровня, — лукаво спросил Тяньлинь. — Если наши боевые души откликаются друг на друга, значит, и у тебя боевая душа высшего уровня, верно?»

Боевая душа высшего уровня?

Цяньжэнь Сюэ на мгновение засомневалась, но, внимательно присмотревшись, поняла: меч Тяньлиня — скрытая божественная боевая душа, которой всё ещё недостаёт многих элементов. Только после их дополнения проявится истинная мощь божественной боевой души.

*«Похоже, младший брат Сяотянь и не подозревает, что обладает божественной боевой душой. Так даже лучше — не придётся объяснять, почему у меня она есть»*, — молниеносно подумала Цяньжэнь Сюэ, придумывая оправдание.

«Да, у меня тоже боевая душа высшего уровня, — ответила она. — Унаследованная мною от императорской династии Небесного Боя лебединая боевая душа претерпела положительную мутацию и обрела частицу божественного свойства, поэтому и стала боевой душой высшего уровня.»

«Вот как, старший брат Сюэ, — сказал Тяньлинь. — Я слышал, что если боевые души могут сливаться, то совместные тренировки повышают эффективность. Можно мне в будущем приходить во дворец, чтобы тренироваться с тобой?»

Цяньжэнь Сюэ обрадовалась: она как раз думала, как найти повод почаще бывать рядом с Тяньлинем. «Конечно! Возьми этот знак наследного принца. С ним ты сможешь свободно входить и выходить из дворца.»

Тяньлинь с радостью принял знак. Он, конечно, понимал, чего на самом деле хочет Цяньжэнь Сюэ, но кто кого в итоге за собой потянет — ещё вопрос.