Глава 19. Семейство Грозового Короля Драконов. Совет Синцзинхэ

— Синцзинхэ, ты сегодня так неожиданно пришёл ко мне, не случилось ли чего? — поинтересовался Нин Фэнчжи.

— Ничего особенного, просто Синцзинхэ недавно занял место наследного принца и пришёл, чтобы выразить учителю благодарность. Без вашей поддержки я не достиг бы сегодняшних высот, — почтительно ответил Сюэ Цинхэ.

— Не стоит благодарности, всё это благодаря твоим собственным усилиям, — слегка улыбнулся Нин Фэнчжи. Когда-то он принял этого ученика из-за интересов королевской семьи Тяньдоу, но теперь был полностью доволен им. Сюэ Цинхэ обладал не только выдающимися способностями в культивации, но и политическим талантом. После внезапной смерти двух других принцев, а четвёртый принц Сюэбэн был известен как избалованный бездельник, можно сказать, что если не произойдёт ничего экстраординарного, Сюэ Цинхэ практически гарантированно станет следующим правителем.

— Есть ещё один вопрос, о котором я хотел сообщить учителю. Недавно Семейство Грозового Короля Драконов отправило своего лучшего молодого ученика, Юй Тяньхэна, для обучения в нашей Королевской Академии Тяньдоу. Что вы об этом думаете? — неожиданно спросил Сюэ Цинхэ.

Нин Фэнчжи слегка удивился: он не ожидал, что Сюэ Цинхэ вдруг задаст такой деликатный вопрос. Отношения между кланами и государствами — это не то, что можно объяснить в двух словах.

Однако это также демонстрировало доверие Сюэ Цинхэ к нему. Нин Фэнчжи ответил:

— Семейство Грозового Короля Драконов явно подаёт сигнал.

— Среди трёх великих кланов наш клан Цибаолиули всегда был другом империи Тяньдоу, в то время как клан Хаотянь тайно поддерживает Империю Синьло. Семейство Грозового Короля Драконов всегда сохраняло нейтралитет, но теперь, похоже, у них появилась склонность к выбору стороны.

— Вы хотите сказать, что Семейство Грозового Короля Драконов намерено поддержать нашу империю Тяньдоу? Но почему? — спросил Сюэ Цинхэ, не понимая или притворяясь непонимающим. — Ведь Империя Синьло превосходит империю Тяньдоу как в силе королевской семьи, так и в общей мощи.

— Ты ошибаешься, Синцзинхэ, — покачал головой Нин Фэнчжи. — Есть одна вещь, которую ты должен запомнить: добавить цветы на шёлк никогда не будет так ценно, как принести уголь в снег. Для Семейства Грозового Короля Драконов поддержка Тяньдоу — это их идеальный выбор.

— Во-первых, это позволит заработать расположение Его Величества. Во-вторых, это поможет сохранить баланс сил между двумя империями, не допуская доминирования Империи Синьло. Хаос и извлечение выгоды из него — вот лучший способ выживания для их семьи.

Сюэ Цинхэ слушал и кивал. Тяньлинь тоже считал, что Нин Фэнчжи прав, но на самом деле должен быть и третий фактор — Дворец Воинственного Духа.

Вероятно, старый дракон Юй Юаньчжэнь уже осознал, что сила Дворца Воинственного Духа стала слишком велика. Он боится, что однажды они обратятся против Семейства Грозового Короля Драконов. У них в семье только один Титулованный Воин-Дух, и они, конечно, не смогут противостоять Дворцу Воинственного Духа. Поэтому им необходимо искать защиты у двух великих империй.

Сюэ Цинхэ, выслушав, поклонился в знак уважения и сказал:

— Благодарю учителя за наставления. Однако не боитесь ли вы, что **Семейство Грозового Короля Драконов** может занять место **Семьи Семидрагоценного Лазурита** в сердце нашего императора? Я слышал, что в первый день в Академии Юй Тяньхэн с лёгкостью одолел представителей Семидрагоценного Лазурита. Они, кажется, просто хвастались своей силой.

Семидрагоценный Лазурит, поддерживая Империю Тяньдоу, естественно, отправил нескольких своих учеников в Имперскую Академию Тяньдоу, чтобы продемонстрировать дружеские отношения. Среди них были Гу Жань и другие, сражавшиеся с Тяньлинем. Внезапно Бондуло громко ударил по креслу, демонстрируя ярость. Неудивительно: тот, кого избили, был его учеником, Гу Жанем.

Гу Жань и Юй Тяньхэн были одного возраста — двенадцать лет, но если Гу Жань был на двадцать третьем уровне, то Юй Тяньхэн уже достиг двадцать шестого. В плане силы души и качества боевого духа разрыв был огромен, и Гу Жань, конечно, не мог соперничать с Юй Тяньхэном.

**Семейство Грозового Короля Драконов** было непревзойдённым среди звериных боевых душ, занимая первое место на континенте.

— Хватит, старый костяк, — сказал Чэньсинь своему старому другу. — Зачем злиться? Ты и сам знаешь, что в этом поколении у **Семейства Грозового Короля Драконов** есть близнецы-звёзды — Юй Тяньхэн и Юй Тяньсинь. Наши молодые представители из Семидрагоценного Лазурита действительно не могут с ними тягаться.

Гу Жун собирался возразить, но Сюэ Цинхэ внезапно вмешался:

— Ваше превосходительство Цзяньдоуло, ваши слова слишком категоричны. Я считаю, что ваш ученик куда талантливее, чем те двое братьев.

— У меня есть предложение, — продолжил Сюэ Цинхэ. — Почему бы не принять Тяньлиня в нашу Имперскую Академию Тяньдоу? С его талантом он обязательно превзойдёт Юй Тяньхэна, и это только вопрос времени. Тогда слава Семидрагоценного Лазурита вознесётся ещё выше.

Тяньлинь нахмурился. Вот оно что! Циньсюэ ждёт удобного момента. Все эти речи о славе Семидрагоценного Лазурита — лишь красивые слова. Она что, действительно считает себя частью их семьи?

Нин Фэнчжи, поглаживая подбородок, задумался. Он видел ситуацию глубже: ему казалось, что Сюэ Цинхэ заинтересовался способностями Тяньлиня и хотел сблизиться с ним. Нин Фэнчжи был только рад такому развитию событий. В своё время он сам сблизился с нынешним императором Синьло, когда тот был ещё принцем.

Тяньлинь, будущий защитник Семидрагоценного Лазурита, имел все права представлять главу секты. Сближение с будущим императором сулило одни преимущества.

Тяньлинь, глядя на выражение лица Нин Фэнчжи, понял, что что-то не так. Сюэ Цинхэ вовсе не стремился укрепить отношения между Империей Тяньдоу и Семидрагоценным Лазуритом. Эта святая дева из Храма Боевых Душ, стремящаяся объединить континент, скорее всего, мечтала разрушить и империю, и секту. Она просто охотилась за ним.

Тяньлинь уже собирался вмешаться...

— Согласен! — неожиданно вмешался Чжэньсинь, будто его что-то подтолкнуло к этому безрассудному решению, отвечая вместо Нин Фэнчжи. — Мне как раз нужно место, где Тяньлинь сможет закалить свой дух. Королевская академия подходит идеально — там одни избалованные аристократы. — Он повернулся к Тяньлиню: — Как будущему мечнику, тебе следует научиться противостоять искушениям роскоши и излишеств. Принц Цинхэ, я доверяю тебе своего ученика. Следи за ним. Если заметишь хоть намёк на падение нравов — сразу пошли ко мне гонца. Я сам ему ноги переломаю!

— Хорошо, — кивнул Нин Фэнчжи, не собираясь возражать. — Если мечник-дядя принял решение, мне не пристало спорить. Забери Тяньлиня завтра.

Тяньлинь в отчаянии уставился на них: "Учитель, дядя Нин... Вы же просто толкаете меня в огонь!"

Сюэ Цинхэ едва сдерживал ликование: наконец-то владелец божественного духа武и оказался в его руках! — Не волнуйтесь, почтенный учитель, досточтимый мечник-долор. Я лично позабочусь о младшем брате, — пообещал он торжественно.

— Подождите! Я не согласна! Не хочу, чтобы брат Тянь уходил! — внезапно вскричала Нин Жунжун. Тяньлинь действительно не зря её баловал — в критический момент она попыталась его спасти.

Увы, как и сам Тяньлинь, она была слишком слаба, чтобы перечить воле трёх столпов ордена. Их решение не подлежало обсуждению.

****