Глава 10. Человек, избранный богами!

— Старший брат, ты, наверное, шутишь? — Сне Минтун недоверчиво уставился на Су Сяня, слушая его слова. Его охватывало всё большее изумление. Речь шла о верховной власти — императорском троне! Сколько людей ради этого титула проливали кровь, сражаясь не на жизнь, а на смерть! Будучи старшим принцем, он был главным претендентом на престол, а теперь вдруг заявляет, что не хочет становиться императором?! Неужели это шутка?!

Если бы эти слова произнёс Второй брат, Сне Уцзи, он ещё мог бы поверить. Ведь тот всегда был увлечён битвами и соревнованиями, держался в стороне от политических интриг. Но чтобы такое сказал ты... — самый перспективный наследник, пользующийся поддержкой отца, самого влиятельного и уважаемого принца в Небесном Городе! Сне Минтун не верил ни единому слову.

— Да кто тут шутит?! — раздражённо бросил Су Сянь. — У меня есть дела поважнее, чем тратить время на пустые разговоры! Мне бы лучше вернуться домой и позаботиться о твоей невестке!

Чёрт побери! Он говорил искренне, но вместо поддержки получал только сомнения. Разве он способен подставить собственного брата?! Неужели так трудно хотя бы сделать вид, что ты разделяет его стремления? Например, поклясться, что будешь добиваться императорской короны? Но нет... Они даже в этом сомневаются!

— Невестка?! — Услышав это слово, оба брата моментально отвлеклись от разговора о троне. Даже Сне Минтун забыл о престолонаследии и уставился на Су Сяня с открытым ртом.

Старший брат! Тебе же всего четырнадцать! У тебя даже девушки нет, откуда взялась жена?! Даже если врать, так хотя бы правдоподобно! К тому же... Без указа императора ты не можешь жениться!

— Ах да, забыл вам сказать, — пояснил Су Сянь. — Я присмотрел себе девушку. Отец уже издал указ: как только мне исполнится восемнадцать, мы сыграем свадьбу.

— Почему мы ничего об этом не знали?! — Сне Уцзи был сбит с толку. Откуда вдруг взялась невестка?

— Старший брат, а мать в курсе? — тихо спросил Сне Минтун.

— Не ваше дело, — отмахнулся Су Сянь. — Лучше вернёмся к нашему разговору.

Он должен был сегодня всё решить, не позволив этим двоим улизнуть.

— Нет-нет-нет! Расскажи лучше о невестке! — воскликнул Сне Уцзи, махая руками. Его глаза горели любопытством. — Кто она, эта девушка, что сумела так покорить твоё сердце?

В конце концов, сейчас не время обсуждать такие мелочи, как престолонаследие! Где же профессионализм?!

— Да, старший брат, расскажи нам о своей невесте, — поддержал его Сне Минтун. Он не хотел возвращаться к теме трона. Настойчивость, с которой Су Сянь отказывался от престола, вызывала у него подозрения. Интуиция подсказывала: здесь что-то нечисто. Один неверный шаг — и можно свалиться в бездну.

Он, конечно, мечтал о троне, но не был глупцом. Если кто-то пытается его обмануть, это не пройдёт!

— Какая ещё невестка?! — Су Сянь раздражённо махнул рукой. — Это вообще ваше дело?! — Он был зол на их шутки и не хотел продолжать этот бессмысленный разговор.

Суй Сянь угрожающе тыкал пальцем в Сюэ Минтуна, его голос пропитан ядовитой злобой:

— Если ты, паршивец, посмеешь отказаться от императорского трона или не сможешь на него взойти, я лично переломаю тебе все кости!

Сюэ Минтун: …

**Чёрт возьми!** Да это же чистейшее насилие! Разве он сам может решить, станет ли императором или нет? Это же не как утку на вертел сажать!

— Э-э… брат, а тебе не интересно, хочу ли я вообще быть принцем? — не выдержал Сюэ Уцзи, чувствуя себя совершенно невидимым в этой сцене, будто его и вовсе здесь нет.

— **Ты?!** — Суй Сянь бросил на него презрительный взгляд, его лицо исказилось насмешкой. — Ты что, всерьёз думаешь, что сможешь переиграть Третьего?

— Если ты и впрямь мечтаешь состязаться с ним за трон, то, пока не достигнешь ранга Запечатанного Божественного Война, даже не мечтай… — он усмехнулся. — Ты и не успеешь моргнуть, как он прикончит тебя так, что и духу твоего не останется.

Суй Сянь не стал больше тратить время на этих двоих простаков и, не сказав ни слова, удалился.

Сюэ Уцзи: …

**Какого?!** Да я настолько плох?! Неужели я так ни на что не способен в твоих глазах?!

Его взгляд, полыхающий, словно огонь, проводил уходящего Суй Сяня, а затем переместился на Сюэ Минтуна.

— Третий брат, — сказал он, потирая кулаки, — у меня чешутся руки. Давай-ка померяемся силой?

На его лице играла широкая улыбка, но если бы не стиснутые до боли зубы, не вздувшиеся от напряжения вены на руках и не ледяной, убийственный блеск в глазах, можно было бы подумать, что он просто добродушный парень.

**Чёрт побери!** Я не смогу перехитрить тебя, но кулаками-то я тебя точно переиграю! Если не воспользоваться шансом сейчас, пока ты ещё не окреп и не обрёл всей власти, то потом уже не представится случая. Ха-ха-ха… Я всё-таки твой Второй Брат! Всегда им был и всегда им останусь!

— Второй брат, ты, конечно, шутишь, — Сюэ Минтун вздрогнул от такого свирепого выражения на лице Сюэ Уцзи и попытался отступить, но тот молниеносно схватил его за руку. — Как я могу быть твоим соперником?

— Третий брат, куда ты так спешишь? — Сюэ Уцзи притворно улыбался. — Мы же братья, кто выиграет, кто проиграет — какая, в сущности, разница?

Сюэ Минтун: …

**Да я же сейчас получу по полной программе! Как тут не волноваться?!**

— **Чёрт возьми!** Ты и впрямь собираешься драться?! — Сюэ Минтун отскочил в сторону, его голос дрожал от ярости.

— Я никогда не шучу. Не вини меня в том, что я воспользуюсь твоей слабостью. Даю тебе фору — три