Мгновение — и три дня и три ночи пролетели.

Тан Сан перепилил последний корень тысячекоренника, тяжело выдохнул и про себя подумал: *«Этот тысячекоренник и впрямь крепок. Нас четверо: один мастер Духовного Кланяния, двое Великих Духовных Мастеров и я, всего лишь десятиуровневый кандидат в Духовные Мастера, — и даже нам понадобилось столько времени, чтобы справиться с этим пятисотлетним растением... Не знаю, как бы мы рубили тысячелетний тысячекоренник — наверное, пришлось бы сжигать»*. Он повернулся к Ма Сюэно:

— Мастер Ма Сюэно, спасибо вам. Никогда не думал, что спилить этот тысячекоренник окажется столь хлопотным делом.

Если бы Тан Сан взялся за это в одиночку, кто знает, сколько времени ему пришлось бы пилить, прежде чем он справился бы с этим пятисотлетним растением. В процессе охоты за душами каждая задержка увеличивает риск неожиданностей: другие охотничьи отряды, дикие духи-звери... От одной мысли об этом у Тан Саня мурашки бежали по коже.

Действительно, охота за душами требует команды. В одиночку, если ты не главный герой с невероятной удачей или не обладаешь огромной силой, успех зависит лишь от слепой фортуны.

— Да что ты говоришь, зачем такие церемонии?! — громко рассмеялся Ма Сюэно. — Если бы у меня была внучка, я бы уже сговорился с тобой о сватовстве... Ладно, приведи себя в порядок и поглоти Духовное Кольцо. Пятисотлетнее кольцо — это не шутки, возможно, мы станем свидетелями рождения чуда.

— Хорошо, — ответил Тан Сан.

Он сел на землю, выпрямив спину, обратив пять сердец к небу, и немного попрактиковал тайную технику Сюань Тяньгун. Когда почувствовал, что достиг оптимального состояния, он направил силу души в голубую серебряную траву, заставив её циркулировать внутри растения. Пятисотлетнее Духовное Кольцо, словно почувствовав движение силы души в голубой серебряной траве, медленно поползло к Тан Саню.

— Тысячекоренник, моё первое Духовное Кольцо, давай, открой мне истинный путь Духовного Мастера! — сказал Тан Сан.

В тот момент, когда жёлтое Духовное Кольцо коснулось голубой серебряной травы, Тан Сан почувствовал, как мощный поток жизненной силы и огромная энергия хлынули в его тело, мгновенно прорвав барьер десятого уровня.

— Вот что значит поглощение Духовного Кольца! Чувствую, будто всё тело объято пламенем, но оно такое тёплое... Как будто бесконечная жизненная сила бурлит внутри меня... Моя теория была верна, тысячекоренник...

Тан Сан мысленно произнёс это и быстро активировал технику Сюань Тяньгун, чтобы переработать энергию и жизненную силу Духовного Кольца и сделать тысячекоренник настоящей частью своей голубой серебряной травы.

Ма Сюэно и остальные напряжённо наблюдали. Всё-таки это было пятисотлетнее Духовное Кольцо! Сможет ли Тан Сан его поглотить?

Однако через три минуты Ма Сюэно понял, что их опасения были напрасны. Тан Сан слегка дрожал лишь первые три минуты, а затем успокоился. Даже его прежде худощавое тело стало более пропорциональным.

Однако больше всего Мэттью поразило то, как короткие волосы Тан Саня начали расти с такой скоростью, что это было заметно невооружённым глазом. Они отросли до плеч и остановились, а на концах приобрели оттенок серебристо-голубого цвета. Но ещё более неожиданным для троицы стало то, что черты лица Тан Саня стали немного изящнее. Раньше он выглядел заурядно: если бы его поместили в толпу детей, то без предварительного знакомства найти его было бы невозможно. Теперь же округлость его лица придала ему куда больше привлекательности. Нельзя сказать, что он стал красавцем — всё-таки он был всего лишь шестилетним ребёнком, — но в толпе он теперь сразу бы привлёк внимание. Мэттью даже предположил, что, когда Тан Сань вырастет, он непременно станет очень привлекательным и сможет покорить сердца многих юных девушек. Но самое главное — от него исходила какая-то необычная аура, от которой на душе становилось легко и спокойно.

Сысы широко раскрыла глаза, приоткрыла рот и, полная недоверия, спросила Мэттью:

— Это из-за поглощения Духовного Кольца с превышением лимита? Неужели оно может изменить внешность?

Сюй Юньтао тоже не понимал:

— Дух Воина способен влиять на тело, и каждый раз, когда мы поглощаем Духовное Кольцо, наше тело укрепляется его энергией. Но чтобы Кольцо изменило внешность — такого я ещё не встречал. Странно... Хотя...

Он усмехнулся:

— Теперь он выглядит куда симпатичнее. Даже если не станет великим Духовным Мастером, сможет прожить за счёт своей внешности.

— О чём ты только думаешь?! — с укором воскликнула Мэттью, затем, поразмыслив, предложила более логичное объяснение:

— Некоторые Духи Воинов мутируют и оказывают сильное влияние на тело. Ситуация с Тан Санем, скорее всего, связана с мутацией его Голубого Серебряного Травяного Духа.

— Голубой Серебряный Трава сама по себе слаба, но после мутации она, вероятно, стала особой. Возможно, Духовное Кольцо Тысячекорневого Баньяна, которому пятьсот лет, идеально ему подошло, и энергия мутации распространилась по всему телу, вызвав в нём такие кардинальные перемены, словно он переродился.

— Вы ведь изучали теорию Духа Воина Тан Саня? — продолжила Мэттью.

— Он говорил, что каждое добавление Духовного Кольца — это эволюция Духа Воина. Думаю, Тан Сань добавил Кольцо Тысячекорневого Баньяна к своему Голубому Серебряному Травяному Духу, чтобы вызвать эволюцию мутировавшего Духа. Возможно, его главной целью не были Духовные Навыки.

— Ведь только эволюционировавший Дух Воина может ускорить развитие Духовной Силы.

— Но, наверное, он и не ожидал, что одно Кольцо так изменит его внешность.

Сысы и Сюй Юньтао согласились с Мэттью. Сысы даже предположила:

— У твоего Одинокого Волчьего Духа, Юньтао, появились Золотые Волчьи Когти, а мой Дух Воина обрёл узорчатую текстуру. Может, это тоже своего рода эволюция?

Маттье кивнул:

— Конечно. Сиси, ты только что получила **Духовное Кольцо**, возможно, ещё не всё понимаешь, но Су Юньтао, твоя скорость тренировок действительно выше, чем у других Великих Духовных Мастеров, пусть и ненамного. Но даже это небольшое преимущество реально усиливает тебя. Те, кто обладает такими же способностями, как у тебя, сейчас находятся на уровне двадцать первого или двадцать второго ранга души, а ты уже достигла двадцать четвёртого. Старайся ещё больше — возможно, в этом году тебе удастся прорваться на двадцать пятый уровень.

— С вашими изначальными способностями, я думал, что предел для вас — это уровень **Духовного Патриарха**.

— Но теперь, судя по всему, уровень **Короля Душ** не невозможно достичь при жизни.

**Король Душ?**

Су Юньтао и Сиси переглянулись, оба с недоверием на лицах. Они знали свои способности. Даже **Духовный Патриарх** был для них недостижимой мечтой! Но Маттье говорит, что у них теперь есть шанс достичь уровня **Короля Душ**? Не шутит ли он?

Если это не шутка, значит, выбор второго **Духовного Кольца**, который сделал для них Тан Сань, изменил их врождённые способности? Это действительно... захватывающе!

— Это лишь вероятность, — заметил Маттье, видя их возбуждение, и перевёл разговор в другое русло. — Когда достигнете тридцатого уровня, не выбирайте третье **Духовное Кольцо** наугад. Иначе даже уровень **Духовного Патриарха** будет недостижим. Лучше посоветуйтесь с маленьким Танем. Его советы будут полезны вам на всю жизнь.

Теперь Су Юньтао и Сиси наконец-то осознали, насколько силён Тан Сань.

Маттье тоже хотел, чтобы они это поняли. Его цель — чтобы Су Юньтао и Сиси сблизились с Тан Санем. Хотя его действия могут показаться корыстными и эгоистичными, но в процессе общения они вполне могут стать друзьями, не так ли?

Час спустя.

Тан Сань наконец завершил **поглощение Духовного Кольца**, открыл глаза и почувствовал, как по всему телу разливается приятное тепло. Непроизвольно из него начала исходить волна духовной силы.

Маттье был потрясён:

— Тан, какой у тебя уровень души? Такой мощный! Чувствуется, что ты почти на уровне Великого Духовного Мастера!

— Семнадцатый уровень, — ответил Тан Сань, назвав цифру. Когда внутренняя сила, накопленная благодаря практике **Сюаньтяньгун**, преобразовалась в духовную силу, она обрела мощные энергетические колебания. Если не скрывать их намеренно, то их трудно не заметить другим сильным Духовным Мастерам.

Хотя он и мог скрыть это с помощью **Сюаньтяньгун**, но в будущем ему всё равно предстояло взаимодействовать с Маттье и другими, поэтому лучше говорить правду. Что касается объяснений — их всегда можно найти...

Однако эти семь уровней духовной силы — не только заслуга **Тысячелетних Корней Баньяна**. В деревне Шэнхунь Тан Хао передал ему правую берцовую кость **Синего Серебряного Короля**. После её поглощения не только значительно усилилось телосложение, но и духовная сила сразу достигла десятого уровня. Более того, остался избыток, который не проявлялся из-за отсутствия **Духовного Кольца**, и Тан Сань не мог точно определить, насколько он велик.

Теперь, получив **Духовное Кольцо Тысячелетних Корней Баньяна**, накопившаяся духовная сила высвободилась, подняв его на пять уровней. А оставшиеся два уровня — это заслуга **Духовного Кольца Тысячелетних Корней Баньяна**, которому пятьсот лет. Учитывая его возраст, в нём заключено немало энергии, и после усвоения Тан Санем она значительно усилила его духовную мощь.

Всего лишь кость духа возрастом в сто тысяч лет повысила духовную силу Тан Саня всего на пять уровней, да и то на уровне Великого Мастера Духов — это действительно немного. Хотя при развитии Мастера Духов с повышением уровня требуется всё больше духовной силы, энергии, содержащейся в кости духа возрастом в сто тысяч лет, должно было хватить для повышения духовной силы на уровне Великого Мастера Духов.

Тан Сань предположил, что если бы он поглотил кость правой ноги Синего Серебряного Короля сразу после её падения, это позволило бы ему сразу достичь двадцатого уровня! А сейчас повышение составило всего пять уровней, потому что энергия, содержащаяся в кости духа, со временем рассеялась. Хотя сама кость духа не теряет своей ценности и уровня, дополнительная энергия, которую Мастер Духов может использовать для повышения уровня духовной силы, скорее всего, постепенно исчезает с течением времени.

Подобно тому, как кость духа, поглощённая Мастером Духов впервые, может повысить уровень его духовной силы, но если эту же кость поглотит другой Мастер Духов, она сможет лишь усилить его физическую мощь. Это происходит потому, что дополнительная энергия, содержащаяся в кости духа, уже была поглощена предыдущим Мастером Духов, и следующий не сможет использовать её для повышения уровня духовной силы.

Тан Хао — человек грубый, и вряд ли понимает такие тонкости. Хотя он знает, как предотвратить рассеивание духовной энергии кости — хранить её в свинцовом ящике, который способен блокировать колебания духовной силы, но вот сохранить дополнительную энергию кости духа свинцовый ящик уже не сможет. Свинец, хотя и способен блокировать колебания духовной силы, но вряд ли способен предотвратить рассеивание энергии кости духа. Более того, свинец токсичен для большинства углеродных форм жизни. Даже Синяя Серебряная Трава не будет расти на почве с высоким содержанием свинца.

Однако для Тан Саня в шесть лет и семнадцатый уровень духовной силы — это уже достаточно. Меньше чем через год он сможет достичь двадцатого уровня и получить второй Духовный Кольцо. Это и есть одна из причин, почему Тан Сань честно рассказал об этом Ма Сюэно и другим — иначе повышение духовной силы происходило бы слишком быстро.

Согласно установкам книги, кость духа, поглощённая сразу после падения с духа-зверя, может повысить духовную силу. Если кость духа была поглощена повторно, она усилит только физические качества, но не духовную силу. Если кость духа не была поглощена сразу после падения, то энергия, способная повысить духовную силу, будет постепенно рассеиваться со временем, не изменяя при этом возраст кости духа.

**Редакция от 25.07.2023:**

Слово "嗔怪" (chēn guài) на китайском языке означает "упрекнуть" или "выразить недовольство". Основное значение — гнев, раздражение. Также может означать сильное порицание.

Ответ тем, кто обвиняет меня в использовании слов на уровне младшеклассника: что не так с использованием "嗔怪"? Су Юньтао обсуждал со стоящим рядом шестилетним ребёнком темы, близкие взрослым, и Ма Сюэно слегка упрекнул его — что тут такого? Старшие по возрасту могут делать замечания младшим, это нормально.

И если уж быть таким придирчивым к словам, то тем, кто хочет читать что-то более содержательное, стоит обратиться к литературным произведениям.

Будьте послушны~ Хорошо себя ведите~

Разве не лучше удалить приложение "Читение" и взять в руки четыре великих романа? Если проникнешься их глубиной, постигнешь их мудрость, этого хватит на всю жизнь.