Глава 20. Великое искусство Панциря Черепахи

На расстоянии трёх шагов от инвалидного кресла Су Вэньле сидел, его лицо искажено ужасом, он смотрел на свои ноги. Внезапно раздался глухой звук — и они превратились в зелёный дым, исчезнув без следа. Но это было только начало: сначала ноги, затем бёдра, ягодицы и поясница — всё исчезало по частям, поднимаясь вверх. Когда от Су Вэньле осталась только голова, его лицо было искажено до неузнаваемости. Он не чувствовал никакой боли, но как так получилось, что его тело просто исчезло?

Он был не одинок — десятки его подчинённых столкнулись с той же судьбой: их головы висели в воздухе, а тела исчезли. Ни звука, только периодические клубы зелёного дыма, и тела исчезали, часть за частью.

Су Вэньле хотел крикнуть, доказать, что он ещё жив, но не мог издать ни звука. То же самое было и с его подчинёнными — они пытались кричать, но безуспешно. В ушах раздавались глухие звуки, словно лопались рыбьи пузыри. В последний момент они ничего не увидели, потому что их головы тоже взорвались, превратившись в зелёный дым.

Лу Сяои почти сошёл с ума от ужаса. Что, чёрт возьми, здесь происходит?! За всю свою жизнь он не видел ничего подобного. Его левая рука превратилась в камень — это было бы мелочью, но он не чувствовал её веса и не мог пошевелить даже пальцем. Перед ним висели головы десятков людей, их глаза, полные отчаяния и ужаса, уставились на него. Ноги Лу Сяои подкосились, и он плюхнулся на землю.

Оглядевшись вокруг, он увидел только одно тело — труп Лю Чжао, который покончил с собой ранее. В радиусе пяти метров не осталось ни одного живого существа. Только кучи одежды и разбросанное снаряжение свидетельствовали о том, что здесь недавно стояли люди.

Но почему продолжали раздаваться эти глухие звуки? Слух у Лу Сяои был отличный, он ясно слышал каждый звук. Значит ли это, что эти звуки не связаны со смертью людей?

С трудом поднявшись, Лу Сяои осмотрелся, надеясь найти хоть какое-нибудь живое существо. Но его ждало разочарование — никого. Ни мыши, ни таракана, ни единого живого существа. Вдруг с дерева взлетела птица, взмахнув крыльями, и — бах! — взорвалась, как влажный хлопушка, превратившись в зелёный дым и исчезнув без следа.

Лу Сяои почувствовал, что сходит с ума. Он не мог понять, что происходит перед его глазами.

— Не смотри, — раздался голос позади него. — В радиусе пяти метров ни одно живое существо не выживет. Тараканы, муравьи, черви — всё, что ты видишь и не видишь, всё мёртво.

Лу Сяои обернулся и снова рухнул на землю.

— О! Здесь есть духовная жила! Это хорошо! — чёрная тень бросилась к корням большого дерева. На этот раз Лу Сяои разглядел её: это было существо размером с кулак, похожее на маленькую черепаху. Но как она может летать? Странно, почему черепаха летает?

С трудом сдерживая дрожь, чуть не обмочившись от страха, Лу Сяоюй с трудом поднялся на ноги. Ноги всё ещё подкашивались, а рука — только одна — слушалась его. Окаменевшая рука казалась невесомой, будто вовсе не его, будто не имела с ним ничего общего.

Едва встав, он снова рухнул на землю — ноги подкосились. К счастью, одна рука успела подхватить его, и он смог встать на колени, чтобы осмотреться. На этот раз Лу Сяоюй разглядел чётко: это был не черепаший панцирь, а маленький человечек с черепашьей скорлупой на спине. Существо припало к корням дерева, его лицо выражало полное блаженство, а носом оно жадно втягивало воздух.

Лу Сяоюй медленно подполз ближе, сжимая в руке стальной нож, который он схватил непонятно где. Черепаший человечек, казалось, не ожидал нападения — он всё так же припал к корням, жадно вдыхая. Лу Сяоюй оскалился, поднял нож, готовясь разрубить это существо, которое едва не довело его до обморока. Да, он был уверен: именно этот черепаший человечек виноват во всём, что с ним произошло.

Но когда нож уже почти опустился, рука Лу Сяоюя дрогнула, и лезвие с громким звоном упало на землю. Его снова охватила паника: черепаший человечек начал расти. Сначала он был размером с кулак, потом — с чашку для риса, и продолжал увеличиваться, круг за кругом становясь всё больше. В этот момент сверху послышался шум — Лу Сяоюй инстинктивно поднял голову.

Листья падали, как дождь. Ещё мгновение назад могучее дерево, полное жизни, теперь быстро увядало. Порыв ветра — и листья зашуршали, осыпаясь на землю.

Лу Сяоюй никогда в жизни не испытывал такого ужаса. Черепаший человечек обернулся и бросил на него презрительный взгляд, затем снова закрыл глаза и продолжил жадно вдыхать. Листья покрыли землю, а ствол дерева превратился в сухие ветви. Лу Сяоюй сидел на земле, как оцепеневший, в голове царил хаос, а вокруг — только опавшие листья.

Черепаший человечек уже вырос до размеров ребёнка. Он повернулся к Лу Сяоюю, пощёлкал языком и сказал:

— Нагляделся? Не сиди как идиот, вставай уже.

С этими словами он поднял маленький плакат с надписью:

*"В руках судьба, в силах жизнь и смерть!"*

После прошлого опыта Лу Сяоюй не осмелился вслух читать эти стихотворные строки. Он тупо уставился на черепашьего человечка, который подошёл к нему и махнул рукой:

— Онемел от страха? Разве тебя никто не учил? Те, кто тебя воспитывал, ничего не рассказывали?

Лу Сяоюй с силой покачал головой:

— Моя няня умерла, когда мне было шесть.

Черепаший человечек безнадёжно вздохнул:

— Вот невезение. Придётся начинать с азов. Ладно, слушай внимательно. Меня зовут Сюаньлин. Я питаюсь энергией неба и земли, рождён из божественного сознания древнего священного зверя, оставленного на континенте Цзюйлин. Спрашивай, что хочешь знать.

Лу Сяоюй хотел спросить: "Могу я спрашивать обо всём?" — но вовремя спохватился. А что, если этот тип разозлится? Сможет ли он с ним справиться? Вдруг он, как и те люди, превратится в клубы зелёного дыма?

Глядя на оцепеневшее выражение лица Лу Сяоюй, Человек-Черепаха Сюаньлин лишь безмолвно покачал головой и, тяжело вздохнув, начал говорить:

— Ну и на кого я нарвался... Ладно, слушай внимательно. История эта долгая, ведь Три Тысячи Миров были созданы Матерью-Богиней. У неё под началом четыре великих зверя, каждый из которых управляет одним из четырёх направлений Три Тысяч Миров. Я — отпечаток, оставленный Чёрным Черепахой-Богом на континенте Цзюйлин, и пролежал в спячке в Жемчужном Сосуде Душ невесть сколько лет. Только когда ты освоил второй уровень техники Великого Панциря Черепахи, я наконец пробудился.

— В древние времена Великий Бог Сюаньу... — Черепаха-человек начал монотонно рассказывать, и Лу Сяоюй понял одну вещь: в незапамятные времена существовал невероятно могущественный бог по имени Сюаньу. Он оставил после себя нить крови и частицу божественного сознания. Сознание — это тот, кто сейчас стоит перед ним, прикрываясь панцирем, и называет себя Сюаньлином. А вот нить крови — это сам Лу Сяоюй. Почему именно он? На этот вопрос Сюаньлин так и не дал ясного ответа, но смысл был таков: на континенте Цзюйлин, помимо трёх уровней — мира бессмертных, мира магов и мира людей, — существовал ещё один народ, называвший себя богоподобными. Они были потомками тех, кто унаследовал кровь Сюаньу.

Этот народ, опираясь на некую игру под названием "Техника Великого Панциря Черепахи" — да, это была всего лишь игра, созданная Матерью-Богиней для развлечения четырёх великих зверей в свободное время, — обрёл силу. Но однажды Великий Бог Сюаньу покинул континент Цзюйлин и вернулся к Матери-Богине, оставив эту игру своим наследникам.

— Стоп! — Лу Сяоюй поднял руку, прерывая Сюаньлина. Ему показалось, что он понял кое-что важное, и он хотел сначала уточнить. — То есть, ты не можешь мной управлять? И ничего со мной сделать не можешь? — осторожно спросил он, недобро глядя на Сюаньлина.

Тот ещё не успел осознать, что происходит, и честно ответил:

— Да, ты можешь считать меня книгой. Говорящей книгой.

Черепаха-человек Сюаньлин, заложив руки за спину, важно прохаживался взад-вперёд.

Хлоп!

Лу Сяоюй с размаху дал Сюаньлину пощёчину, отправив его в полёт. Прокатившись несколько раз по земле, Сюаньлин, спрятавший голову в панцирь, зарычал:

— За что ты меня ударил?! Не думай, что как наследник крови, ты можешь делать со мной всё, что захочешь!

Лу Сяоюй и не собирался его слушать. Он подошёл и наступил на него, а затем с силой топнул по панцирю:

— Испугал меня, а?! Испугал меня до смерти, чуть не напугал до такой степени, что я бы обмочился! За всю свою жизнь я ещё ни разу так не опозоривался!

Сюаньлин затих, спрятавшись в панцире, а Лу Сяоюй продолжал ругаться:

— Сюаньлин?! Да ты просто черепаха! И ещё смеешь называть себя таким красивым именем. Отныне твоё имя — Гуйлин!

Из-под панциря высовывается голова, протестуя:

— Нет! Я не хочу так называться! Великий Бог-Зверь называет меня так, и ты тоже должен! У меня есть право самому выбирать своё имя! Я протестую! Протестую!

---

— Протесты бесполезны, так что зови меня Гуйлин! — услышав это, Лу Сяоюй не смог сдержать смеха. Оказалось, этот парень сам назвал себя Сюаньлин, а настоящее имя случайно вырвалось у него самого.

— Ладно, пусть будет Гуйлин, — согласился Лу Сяоюй, — но можешь убрать лапу? Не люблю так разговаривать.

Борода Гуйлина дрожала от ярости, его лицо выражало полное отчаяние. Лу Сяоюй убрал ногу, а тот, перевернувшись, сел и уставился на него молча, полный негодования.

Лу Сяоюй не обращал внимания на его настроение и продолжил допрашивать:

— Говори, что это за техника "Великий Панцирь Черепахи"?

Глаза Гуйлина забегали, борода задергалась — явно он ничего дельного не придумывал. Лу Сяоюй резко протянул руку и дернул его за бороду:

— Перестань увиливать, давай выкладывай всё по порядку!

— Отпусти! Отпусти, а то я разозлюсь! — Гуйлин был на грани, пытаясь спрятаться в панцирь, но боялся боли.

— Злись не злись, я тебя сначала сварю, — Лу Сяоюй всё ещё кипел от злости. Только-только появившись, этот тип вместо того, чтобы объяснить, в чём дело, начал втягивать в себя какую-то духовную энергию. Наделал кучу шума с опавшими листьями, чуть не напугал до смерти.

— Ладно, ладно, сейчас всё расскажу! — Гуйлин смягчился, и Лу Сяоюй наконец отпустил его.

— Техника "Великий Панцирь Черепахи" имеет пять уровней. На каждом уровне — своё заклинание. То, что я тебе показывал, относится ко второму уровню. На этом уровне...

На этот раз Гуйлин подробно и по порядку объяснил всё, что знал.

"Великий Панцирь Черепахи" — это врождённое умение, доступное лишь тем, кто унаследовал божественную кровь. Оно проявляется автоматически в шестнадцать лет. Когда умение активируется, на небе появляется золотой, сверкающий панцирь черепахи с изображением символа Тайцзи. В центре — одна кость для гадания, а вокруг неё — ещё восемь, каждая на своём месте, образуя вместе с центральной символику Инь и Ян. Как только умение активировано, никто — ни бессмертные, ни практикующие, ни обычные люди — не может сопротивляться и вынуждены почтительно склонить голову. Для активации требуется заклинание, и на каждом уровне оно своё.

---