**Глава 3. Битва с Тан Санем**

Ли Цзэньян снова погрузился в глубокий разговор с Тан Санем. Возможно, потому, что оба были путешественниками между мирами, у них нашлось множество общих тем. Или, быть может, из-за того, что они были друзьями с детства, их связь стала ещё крепче. Они разговаривали с утра до вечера, а ночью просто легли рядом.

В это время Тан Хао так и не вернулся. По словам Тан Саня, Тан Хао часто исчезал, и никто не знал, чем он занимается.

Следующим утром, на вершине небольшого холма у края деревни, два юноши поднялись на рассвете. Глаза Тан Саня постепенно меняли цвет, и в них на мгновение промелькнула странная, неуловимая краска — это был его "Пурпурный Демонический Взгляд", над которым он усердно работал.

Под влиянием Тан Саня Ли Цзэньян тоже с раннего утра отправился на другую сторону вершины холма, где практиковал "Солнечный Свиток Цветка Подсолнуха" из "Сокровищницы Подсолнуха". Энергия, которую он культивировал, была особенно плотной и насыщенной ранним утром, и именно в это время практика была наиболее эффективной.

Ли Цзэньян выполнил десять больших кругов циркуляции энергии, медленно усваивая принятую накануне "Пилюлю Духовной Силы", и его внутренняя духовная сила стала более устойчивой, чем прежде. Так они практиковались до полудня, прежде чем остановиться.

Хотя оба знали, что у другого есть свои методы культивации, они молчаливо договорились не спрашивать друг друга об этом. В конце концов, как путешественники между мирами, у каждого были свои секреты.

— Цзэньян, ты, кажется, изменился, — сказал Тан Сань, сидя на большом камне. Он достал из кармана кусок сухаря и протянул его Ли Цзэньяну.

— Какой ещё Цзэньян? Я старше тебя, так что зови меня брат Ян, понял? — Ли Цзэньян взял сухарь, откусил и с важностью ответил.

— Нет, не буду! — упрямо сказал Тан Сань. — Ты всего на три дня старше меня, и ещё не прошёл обряд совершеннолетия. Почему я должен называть тебя братом?

— Почему? — Ли Цзэньян сунул сухарь в рот и пробормотал. — Даже если это всего один день, один час — я всё равно старше, так что называй меня братом, и без возражений!

— Нет! — категорично ответил Тан Сань, думая про себя: "В Танмэне главное — сила кулака, а не возраст!"

Тан Сань доел сухарь, вытер рот и продолжил:

— Хочешь, чтобы я называл тебя братом? Легко!

С этими словами он поднял свою нежную руку:

— Кто сильнее кулаком, тот и брат!

— Хорошо, есть характер! — слова Тан Саня разожгли интерес Ли Цзэньяна. К тому же, победить Тан Саня было одним из побочных заданий, данных системой, и он ещё не успел заговорить об этом, как Тан Сань сам бросил вызов.

Ли Цзэньян не стал возражать — так даже лучше, не придётся искать другой повод.

Они нашли на холме просторное место и приготовились к драке.

Хотя Ли Цзэньян никогда не проходил систематической подготовки, выросший в детском доме, он не раз сталкивался с хулиганами и научился давать сдачи.

Со временем он отточил некоторые приёмы, напоминающие уловки уличных хулиганов. А вот Тан Сань был другим — он происходил из клана Тан, и хотя обычно занимался изготовлением скрытого оружия, его руки владели набором приёмов, способных соперничать с самим этим оружием. Он считал, что справиться с обычным ребёнком не составит труда. Однако, когда они вступили в схватку, Тан Сань понял, что ошибся, причём ошибся серьёзно.

Е Цзюньян оказался не таким, каким его представлял Тан Сань. Он не ожидал, что мальчик окажется таким хитрым и изворотливым. Каждый раз, когда Тан Сань пытался схватить его за слабые места приёмом "Сюань Юй Шоу" (Нефритовая Рука), Е Цзюньян ловко уворачивался. Сначала Тан Сань думал, что это случайность, но после четырёх-пяти неудачных попыток он понял: перед ним не так прост, как кажется на первый взгляд.

Увидев, как Тан Сань снова и снова терпит неудачу, на губах Е Цзюньяна промелькнула холодная усмешка. Он ведь перечитал роман "Континент Дуло" пять раз и знал все особенности Тан Саня, как свои пять пальцев. Иначе бы он и не рискнул вступить в бой. Е Цзюньян понимал, что без использования скрытого оружия Тан Сань будет полагаться на приём "Сюань Юй Шоу", и если он сможет блокировать этот ключевой приём, победа будет за ним.

Внезапно Е Цзюньян крепко схватил Тан Саня за плечи, сосредоточив всю свою силу в правой ноге, и нанёс удар по нижней части тела противника. Тан Сань не посмел недооценивать противника. Он напряг ноги, оттолкнулся и, ухватив Е Цзюньяна за плечи, резко подпрыгнул, оторвав обе ноги от земли. Правая нога Е Цзюньяна пролетела мимо, ударив в пустоту.

Тан Сань воспользовался моментом, выполнил сальто назад и, заодно, подхватил Е Цзюньяна. Раздался глухой удар — Тан Сань с силой швырнул Е Цзюньяна на камни, подняв облако пыли.

— Каш-каш! — Е Цзюньян почувствовал, как всё его тело словно разваливается на части, внутренности переворачиваются, и его охватило невыносимое ощущение. Вот это да! Этот парень явно натренирован: он выполняет такие сложные движения даже без использования Уровня Духовной Силы. Просто невероятно!

Тан Сань, увидев, что его атака удалась, не продолжил нападение. Он остался на месте, скрестил руки на поясе и сказал:

— Ну что, сдаёшься?

— Сдаюсь? — Е Цзюньян, не сумев вскочить после кувырка "карпа", неловко поднялся на четвереньки, отряхнулся и смущённо ответил. — Честно говоря, в моём словаре нет такого слова!

— Ещё раз! — громко крикнул Е Цзюньян. Его внутренняя энергия начала самопроизвольно циркулировать по всему телу, готовая быть мобилизована в любой момент.

Е Цзюньян сжал кулаки и быстро двинулся к Тан Саню. Правая рука сжалась в кулак, и энергия мгновенно обволокла его, придавая удару невероятную мощь. Кулак со свистом рассекал воздух.

— Что-то изменилось! — Тан Сань не посмел расслабляться. Он резко отклонился в сторону, едва уклонившись от удара Е Цзюньяна, но почувствовал, как порыв ветра от пролетевшего мимо кулака задел его щеку.

Тан не только значительно ускорился, но и его сила возросла многократно. Неужели это влияние его Уровня Духовной Силы? Тан Сань не успел об этом поразмыслить, как удар ногой от Е Чэньяна уже приближался. Тан Саню некуда было деваться, и он вынужден был поднять локоть, чтобы блокировать атаку. Раздался громкий звук "дэнь" — удар ноги столкнулся с локтем, и мощная сила отбросила Тан Саня на землю, подняв облако пыли.

Е Чэньян не стал продолжать атаку, а наигранно скрестил руки на поясе и, высокомерно подняв подбородок, воскликнул:

— Ну что, сдаёшься или нет?

— Ха!

— Ха-ха-ха!

После этих слов оба вдруг расхохотались. Хотя они познакомились только вчера, казалось, что они давние друзья. Несмотря на невысокий Уровень Духовной Силы, оба сражались не на жизнь, а на смерть. Увидев, что Е Чэньян использует свою Духовную Силу, Тан Сань тоже перестал сдерживаться и направил всю свою внутреннюю силу по всему телу.

— Бах!

— Бах!

— Бах!

Удары следовали один за другим, скорость и мощь нарастали, пока от бойцов не осталось лишь размытых теней.

— Отлично!

— Ещё!