**Глава 5. Путь в Академию Ноттингема**

Вернувшись домой, родители Лу Фэя, узнав о том, что оба — и он, и Лу Юй — успешно пробудили свои силы, были несказанно рады. Они тут же отложили все дела и принялись хлопотать на кухне.

К полудню стол ломился от яств — такое изобилие даже на праздничном пиру не всегда увидишь. За обедом староста деревни с двумя своими помощниками неустанно угощали Лу Юя и Лу Фэя, накладывая им в миски горы еды, так что те едва не лопнули. Лу Юй даже поморщился: *Неужели они думают, что мы свиньи?* Но, несмотря на это, ощущение было приятным.

На середине трапезы Лу Юй выдвинул предложение: с этого дня Лу Фэй будет тренироваться под его руководством. Родители Лу Фэя даже не задумываясь согласились. Хотя Лу Юй и не был им родным сыном, но относился к ним лучше родного. К тому же, с детства он был рассудительным — если он хочет тренировать Лу Фэя, значит, это на пользу мальчику. В общем, вреда точно не будет.

Отец Лу Фэя даже добавил:

— Юй, не стесняйся, тренируй его как следует. Если будет баловаться — бей нещадно. А если тебе будет жалко, скажи мне — я сам с ним разберусь.

Лу Фэй тут же нахмурился. *Кто здесь родной сын?* Но в ответ получил от отца крепкий подзатыльник — и сразу притих.

После обеда Лу Юй увёл Лу Фэя в свой двор. Достав железный меч, он строго сказал:

— Фэй, слушай внимательно. За пределами деревни всё не так просто, как здесь. Если твоих сил не хватит, тебя либо изобьют, либо убьют.

— На этот раз я не буду, как раньше, позволять тебе делать всё, что вздумается. Если получишь взбучку — не говори, что я тебя не предупреждал.

Глядя на серьёзное лицо Лу Юя, Лу Фэй почувствовал, как внутри него шевельнулся страх. Он-то знал, на что способен Лу Юй — даже больше, чем знали его родители. Ему было известно, что Лу Юй когда-то сражался с дикими зверями в горах позади деревни.

После предупреждения Лу Юй начал с азов: терпеливо объяснял основы владения мечом, поправлял каждую мелочь. Не внимаешь? Подзатыльник. Жаловаться на усталость? Ещё один подзатыльник. Плачешь? Бьёт до тех пор, пока слёзы не иссякнут. Попробуешь сбежать? Сначала заставит пробежать тридцать девять метров.

На этот раз Лу Юй был особенно строг. После нескольких крепких подзатыльников Лу Фэй смирился. Деваться некуда: не пересилить его, да и жаловаться родителям — только ещё одну порцию побоев получить. Даже слёзы не помогали. Оставалось одно: учиться.

Весь день из двора Лу Юя доносились стоны, крики и плач, привлекая внимание соседей. Но, увидев, что бьют Лу Фэя, они быстро разошлись. *Лу Юй с детства был примерным, — думали они. — Если Лу Фэй получил, значит, заслужил.*

Время летело незаметно, смешивая боль с надеждой. К вечеру, вернувшись домой, семья Лу Фэя с тревогой взглянула на его покрасневшие глаза, но промолчала. После ужина Лу Фэй перебрался жить к Лу Юю.

И тут Лу Юй передал ему искусство "Тяньюань-гун". Лицо Лу Фэя наконец-то озарилось улыбкой.

По сравнению с тренировками с мечом, развитие духовной силы казалось настоящей привилегией. Ночь прошла без происшествий.

На следующее утро тренировки с мечом продолжились, а после обеда Лу Фэй занимался отработкой техники передвижения. В последующие дни установился чёткий распорядок: утром — фехтование, днём — работа над техникой передвижения, а вечером — развитие духовной силы. Лу Фэй не обладал выдающимися способностями, и ему потребовался целый месяц, чтобы едва освоить базовые приёмы владения мечом и основы техники передвижения. Лу Юй когда-то справился с этим всего за семь дней.

После освоения базовых навыков дальнейшее совершенствование уже не зависело только от тренировок — требовался реальный бой. Лишь применяя полученные знания в бою, можно было преодолеть застой. Но где в этой деревне найти возможность для реальных боёв? Тогда Лу Юй и привёл Лу Фэя в горы позади деревни — охотиться на диких зверей. Сам он когда-то прошёл через это. Для Лу Фэя же это стало настоящим адом.

Прошло ещё два месяца. За три месяца уровень духовной силы Лу Юя и Лу Фэя поднялся на две ступени. Это был неплохой прогресс, во многом благодаря практике "Тяньюань-гун". Конечно, основная причина заключалась в том, что на низких уровнях развитие идёт легче, но с ростом уровня скорость прогресса неизбежно замедляется.

Что касается Лу Фэя, то за два месяца непрерывных испытаний на грани жизни и смерти, хотя его базовые навыки владения мечом так и остались на начальном уровне, техника передвижения достигла уровня "малого совершенства". Это оставило Лу Юя без слов — он не знал, что и сказать. Выражение "проворный толстяк" теперь полностью относилось к Лу Фэю.

В один из дней к Лу Юю и Лу Фэю пришёл староста и сообщил, что завтра они отправятся в город Ноттингем вместе с Тан Санем из деревни Шэнхунь. Лу Юй был удивлён. После расспросов выяснилось, что в деревне была только одна вакансия для студента-практиканта. Староста планировал одолжить её у деревни Шэнхунь, чтобы заодно похвастаться. Однако там тоже нашёлся претендент. В итоге договорились отправиться в Ноттингем вместе с началом учебного года. Так детям будет проще — они смогут поддерживать друг друга. Если в Шэнхуне не получится, всегда можно обратиться в Ванхунь. На этот раз всё прошло без эксцессов: деревня Ванхунь не стала скупиться, ведь когда-нибудь им самим может понадобиться помощь.

Так всё и решилось. На следующее утро Лу Юй и Лу Фэй встали рано, позавтракали и вместе со старостой отправились в путь, чтобы встретиться с Тан Санем и его спутниками. Перед уходом Лу Юй тайком оставил дома десять золотых духовных монет и письмо. Он не осмелился оставить больше — боялся, что не сможет объяснить их происхождение. В письме он написал, что нашёл деньги в горах. Верить этому или нет — уже не его забота. Вряд ли кто-то станет ехать в Ноттингем, чтобы проверить, или вешать объявления о потерянном.

Через полчаса группа Лу Юя встретилась с Тан Санем и старым Джеком у начала официальной дороги. Увидев в глазах Тан Саня удивление с примесью боевого азарта, Лу Юй ответил ему презрительным взглядом, будто говоря: "Дурак".

Хотя Лан Ю и мечтал как следует отдубасить Тан Саня, но пока не было уверенности, что он сможет его одолеть. К тому же нельзя забывать о Тан Хао, который мог скрываться в тени. С таким характером, как у Тан Саня, если бы он проиграл Лан Ю, его моральное состояние могло бы рухнуть в одночасье. Тогда Тан Хао, не в силах больше наблюдать за этим, непременно вмешался бы, создавая новые проблемы. Куда тогда было бы жаловаться Лан Ю?

— Лан Ю, Сяофэй, идите сюда, — позвал их старый Джек, тепло взяв за руки и подведя к Тан Саню. — Это наш Тан Сань из деревни.

Затем, представив Лан Ю и Лан Фэя Тан Саню, он принялся убедительно наставлять:

— Дети, хоть вы и не из одной деревни, но живёте совсем недалеко друг от друга. В школе, да и во всём мире духовых мастеров, вы должны поддерживать друг друга, протягивать руку помощи.

*Поддерживать друг друга?* Лан Ю мысленно усмехнулся. *О, я обязательно протяну ему руку помощи — прямо в спину.*

Хотя внутренне он и не воспринимал эти слова всерьёз, внешне оставался послушным:

— Дедушка Джек, не волнуйтесь. Мы обязательно будем дружными и будем поддерживать друг друга.

Лан Фэй энергично закивал, будто цыплёнок, клюющий зёрна.

А вот Тан Сань... Он не произнёс ни слова, словно слова старого Джека для него не имели никакого значения. Чтобы Тан Сань поддерживал двух сопляков? Ни за что. Не доверять никому — это правило Танмэнь. Даже если это всего лишь дети.