**Двенадцатая глава. Учитель на день — отец на всю жизнь**

Когда Тан Сань привел в порядок свою койку, Ван Шэн пригласил их:

— Пора обедать. Давайте вместе? В честь вашего поступления сегодня угощаю я!

Сначала Тан Сань хотел отказаться. Он уже решил, что первые дни будет питаться сухим пайком, а когда обживётся в академии, найдёт работу у кузнеца в городе Нодинг. Но теперь, когда Ван Шэн предлагает угостить, отказываться как-то неудобно — особенно перед Цзюлу.

Тан Цзюлу моргнула своими большими глазами:

— Ван Шэн, а в академии за еду нужно платить?

— Конечно, — объяснил Ван Шэн. — После того как вы наведёте порядок в академии, каждый день будете получать по десять медных душ-монет. Этого вполне хватит на еду и напитки.

Тан Сань кивнул:

— Ладно, в этот раз ты угощаешь, в следующий раз угощаю я!

Тан Цзюлу весело подняла маленькую ручку:

— Тогда в следующий раз после следующего угощаю я!

Сяо У бросила на них взгляд и тоже кивнула:

— Тогда в следующий раз после следующего после следующего угощаю я.

Все улыбнулись друг другу, вышли из общежития и направились в столовую.

На площадке перед академией уже было шумно: множество студентов в школьной форме направлялись в столовую. Тан Цзюлу и её друзья, конечно, тоже переоделись в форму перед выходом.

Столовая начальной академии душмэстров в Нодинге была довольно просторной и состояла из двух этажей.

Едва Тан Цзюлу и её друзья вошли в здание, как сверху раздался слегка насмешливый голос:

— Да это же банда нищих, которых возглавляет Ван Шэн!

Тан Цзюлу инстинктивно подняла голову и увидела мальчика лет одиннадцати-двенадцати с изящными чертами лица. Он стоял на лестнице между первым и вторым этажом и с презрением смотрел на них.

— Нищие так и останутся нищими, вряд ли когда-нибудь смогут есть на втором этаже, — добавил он.

Сяо У, у которой всегда был вспыльчивый характер, сразу шагнула вперёд и сердито сказала:

— А ты кто такой? Что такого особенного на втором этаже?

Рядом один из студентов, работающих в столовой, тихо напомнил:

— На втором этаже подают блюда по меню, и цены там очень высокие. Мы не можем себе этого позволить.

Сяо У холодно фыркнула:

— Если проблему можно решить деньгами, то это не проблема. Мы не можем позволить себе это сейчас, но это не значит, что не сможем в будущем!

— Кто смотрит на людей свысока, тот сам получит по заслугам!

Тан Цзюлу кивнула:

— Да, тридцать лет на востоке, тридцать лет на западе. Не смейся над бедностью молодых!

Она гордо встряхнула своими маленькими косичками и с пафосом произнесла эту фразу. Как же приятно! Раньше она видела, как герои в мультфильмах так говорят, но не думала, что когда-нибудь сама скажет нечто подобное.

Мальчик явно был смущён напором Тан Цзюлу и Сяо У. Несмотря на всю свою надменность, он всё-таки был всего лишь ребёнком одиннадцати-двенадцати лет. Его лицо то краснело, то бледнело от стыда. Он бросил на прощание:

— Я иду есть! На этот раз я тебя прощаю!

И с громким топотом побежал на второй этаж, выглядя при этом крайне жалко.

Эта сцена явно заиграла новыми красками для Сяову и Тан Цзюлу, и они не смогли сдержать улыбки. Остальные студенты, работающие на неполной занятости, тоже громко рассмеялись. Ван Шэн, обращаясь к Тан Цзюлу и Сяову, поднял большой палец вверх: "Круто!"

Тан Цзюлу подняла своё маленькое личико, её две маленькие косички весело подпрыгивали, и она выглядела невероятно довольной собой. Тан Сань приподнял брови, слегка стукнув Тан Цзюлу по голове: "Хватит, мы ведь пришли сюда, чтобы поесть." С этими словами он взял Тан Цзюлу за ручку и повёл её в очередь за едой.

Сяову, глядя на их сцепленные руки, с лукавой улыбкой подмигнула Тан Цзюлу. Та в ответ скорчила ей забавную гримасу, и обе девочки рассмеялись, глядя друг на друга. Новая жизнь, возможность снова встретиться в этом мире — как прекрасно!

У входа в зал средних лет мужчина в чёрном коротком плаще уверенными шагами направлялся к ним. Его взгляд скользнул по залу, и он сразу заметил Тан Саня и Тан Цзюлу.

— Тан Сань, Цзюлу, — позвал он.

Тан Сань обернулся и, увидев учителя, тут же повернулся к нему и почтительно поклонился:

— Учитель! Вы тоже пришли поесть?

Тан Цзюлу последовала его примеру, поклонившись, а затем сладким голосом сказала:

— Учитель, идите, садитесь, мы принесём вам еду!

— Спасибо, — учитель погладил Тан Цзюлу по голове и, повернувшись к Тан Саню, спросил:

— Всё убрано?

Тан Сань кивнул и снова почтительно поклонился:

— Спасибо за постельные принадлежности, учитель.

— Да, и я тоже благодарю, учитель! — тут же подхватила Тан Цзюлу, подняв руку.

Учитель с удовлетворением улыбнулся, глядя на них:

— Хорошо, пойдёмте со мной на второй этаж поесть.

Но Тан Сань покачал головой:

— Нет, учитель, мы с Цзюлу будем есть вместе с соседями по комнате.

Раз уж они здесь, в академии, нельзя выделяться. К тому же они уже договорились с соседями, и теперь не могут просто так оставить их и уйти на второй этаж.

Учитель не стал настаивать, увидев соседей Тан Саня, и, видимо, понял суть:

— Хорошо, тогда после ужина ждите меня у входа в столовую.

С этими словами он кивнул остальным и поднялся на второй этаж.

Ван Шэн с любопытством посмотрел на Тан Саня и Тан Цзюлу:

— Вы знакомы с учителем?

Тан Сань кивнул:

— Да, он наш с Цзюлу учитель.

— Не может быть, вы взяли его в учителя? — удивился Ван Шэн. — Говорят, его способности не на высоте.

— Говорят, ему почти пятьдесят, а он всё ещё не достиг уровня великого душемастера, его душа-воин всего лишь на 29 уровне.

— Говорят, он остаётся в академии только из-за хороших отношений с директором, если говорить прямо — он просто прихлебатель.

— Не смей так отзываться о моём учителе! — перебил Ван Шэня Тан Сань. — Это первый и, надеюсь, последний раз, когда я слышу такое!

Лицо его было невероятно серьёзным: «Думаю, лучше не стоит угощать меня. Сегодня я заплачу сам. Спасибо за доброту!» Ван Шэн явно не ожидал такой реакции от Тан Саня и смущённо застыл на месте. Остальные одноклассники тоже не понимали, почему Тан Сань так отреагировал.

Тан Цзюлу вздохнула и, как маленький взрослый, вышла вперёд: «Неважно, какой учитель на самом деле — мы не должны здесь безосновательно обсуждать старших, тем более когда речь идёт об учителе меня и моего третьего брата. Для третьего брата учитель стоит на одном уровне с отцом. "Учитель на день — отец на всю жизнь". Ты говоришь о нашем отце плохо при нас — как он может не разозлиться?»

После объяснений Тан Цзюлу все вокруг поняли, почему Тан Сань так разозлился. Ван Шэн сразу же извинился: «Прости, мне не следовало так говорить о твоём учителе.»

Тан Сань кивнул, приняв извинения: «Хотя я принял твои извинения, сегодняшний обед всё равно не нужен. В следующий раз.»

«Хорошо!» — улыбнулся Ван Шэн. «Когда у меня будут деньги, я угощу тебя на втором этаже!»

Тан Цзюлу восторженно подняла маленький кулачок: «Да, на втором этаже!»

Тан Сань, глядя на её реакцию, не смог сдержать смеха, а в его глазах скрывалась незаметная для него самого нежность.

(Конец главы)